L’ancien candidat de « Strictly Come Dancing » (l’équivalent britannique de « Danse avec les stars ») Thomas Skinner accuse la BBC d’avoir truqué les votes qui ont conduit à son élimination du concours. Il affirme avoir reçu des informations confidentielles remettant en question l’intégrité du dépouillement.
Dans une publication en ligne, l’animateur de réseaux sociaux a révélé avoir reçu, le soir de son élimination, un « courriel anonyme prétendument envoyé par un cadre de la BBC contenant des statistiques » qui indiquaient qu’il avait « reçu beaucoup plus de votes qu’il n’y paraissait ». Selon lui, ce même courriel suggérait que la BBC était « fâchée » et « nerveuse » à la suite de sa rencontre avec le vice-président américain JD Vance.
Ces allégations interviennent alors que des informations font état d’une action en justice intentée par Thomas Skinner contre la BBC, estimant que le vote avait été manipulé à son encontre. La BBC a fermement rejeté ces accusations. Un porte-parole a déclaré que le vote du public était « supervisé et vérifié de manière indépendante pour garantir une exactitude totale ». Il a ajouté : « Toute affirmation contraire est totalement infondée. »
PromoVeritas, l’entreprise chargée de vérifier le vote populaire de l’émission, a confirmé que tous les votes reçus sont « validés » et « vérifiés de manière indépendante et exhaustive par deux auditeurs ». À ce stade, la BBC n’a pas connaissance d’une plainte officielle déposée dans cette affaire.
Skinner avait été le premier candidat célèbre à être éliminé de la saison en cours. Il a annoncé qu’il ne participerait pas à la finale de samedi, qui réunit d’anciens participants. « J’ai parlé avec ma merveilleuse partenaire de danse, Amy Dowden, pour m’assurer qu’elle était d’accord avec mon absence », a-t-il écrit sur X (anciennement Twitter), expliquant que sa publication visait à « faire connaître la vérité » concernant son absence. « Je ne veux pas que les gens pensent que je suis amer, ce qui n’est pas le cas. »
Skinner affirme avoir fait « vérifier de manière indépendante » l’authenticité du courriel allégué provenant d’un cadre de la BBC, sans toutefois préciser comment. Il a déclaré avoir demandé à consulter les résultats officiels du vote « pour corroborer ceux qui m’ont été envoyés par courriel », mais s’est vu refuser, ajoutant que ces résultats « n’ont jamais été présentés dans l’histoire de l’émission ». Il a également évoqué d’autres « petits détails » qui renforçaient son sentiment d’injustice, comme le fait que son cadeau de bienvenue à l’émission aurait été le seul à avoir été « volé ».
Le porte-parole de la BBC a précisé que Skinner n’avait pas encore partagé le courriel avec les responsables de la chaîne « malgré les demandes répétées », ce qui empêche toute prise de position. Il a également souligné que l’équipe de « Strictly » « n’a absolument pas fourni de cadeaux de bienvenue à aucun des participants ».
Thomas Skinner s’est fait connaître du grand public en participant à l’émission « The Apprentice » en 2019, puis est apparu dans d’autres programmes tels que « 8 Out of 10 Cats », « Michael McIntyre’s Big Show », « Good Morning Britain » et « Celebrity Masterchef ». Il est également prévu qu’il participe à « Celebrity Apprentice » cet hiver.
Il est également connu pour ses vidéos sur les réseaux sociaux encourageant à la pensée positive, qu’il conclut généralement par son slogan fétiche, « bosh ». Cependant, il a été critiqué ces derniers mois pour avoir rencontré le vice-président de Donald Trump et pour avoir été photographié portant un chapeau « Make America Great Again ». Skinner a insisté sur le fait qu’il n’était « pas un homme politique », ajoutant : « J’aime mon pays et je suis patriote. » Il a également révélé avoir eu une conversation privée par Zoom avec des cadres de la BBC mercredi concernant « l’avenir », qui a été divulguée et est devenue « une nouvelle nationale » le lendemain.