Publié le 20 décembre 2025. À 22 ans, Kaitlin Lawrence s’est effondrée sur un terrain de netball, victime d’un problème cardiaque insoupçonné. Son histoire met en lumière la sous-estimation des risques cardiaques chez les jeunes femmes et l’importance d’un dépistage précoce.
- Les maladies cardiovasculaires sont la première cause de décès dans le monde, mais les femmes sont souvent moins sensibilisées aux risques.
- Kaitlin Lawrence a été diagnostiquée avec une cardiomyopathie arythmogène, une maladie cardiaque rare qui l’a contrainte à mettre fin à sa carrière sportive de haut niveau.
- Suite à son expérience, la Super League anglaise de netball a décidé de mettre en place un dépistage cardiaque systématique pour ses athlètes.
La vie de Kaitlin Lawrence a basculé en octobre 2023. Alors qu’elle se préparait pour un match de netball de niveau élite, elle s’est soudainement effondrée sur le terrain. « Je pensais être invincible… et tout d’un coup, je me suis effondrée au milieu d’une salle de sport et personne ne savait ce qui n’allait pas », témoigne-t-elle.
Apparemment en parfaite santé et sportive de haut niveau, Kaitlin n’avait jamais envisagé la possibilité d’un problème cardiaque. Pourtant, les maladies cardiovasculaires représentent la première cause de décès dans le monde, touchant aussi bien les hommes que les femmes. Les experts soulignent que les femmes ont tendance à ignorer les risques, souvent moins médiatisés chez elles.
Après s’être évanouie, Kaitlin est restée inconsciente pendant six minutes. Les examens à l’hôpital ont révélé un rythme cardiaque irrégulier. Un petit appareil d’enregistrement a été implanté pour surveiller son cœur. Elle a pu reprendre progressivement l’exercice, mais en août dernier, après un match de netball par une journée chaude, son médecin l’a contactée suite à la détection d’un pouls anormalement élevé (294 battements par minute pendant 11 secondes). Un rythme bien supérieur à la fourchette normale (100-170 battements par minute) pour une personne de son âge en pleine activité physique.
Le diagnostic est tombé : une cardiomyopathie arythmogène, une maladie cardiaque rare caractérisée par un développement anormal des cellules musculaires. Kaitlin ignorait tout antécédent familial de ce type de pathologie. Les médecins lui ont annoncé qu’elle ne pourrait plus jamais jouer au netball à un niveau professionnel, une nouvelle dévastatrice pour la jeune femme. « C’était la pire chose que j’aie jamais entendue », confie-t-elle.
Selon la Fédération mondiale du cœur (WHF), les maladies cardiovasculaires chez les femmes sont souvent sous-diagnostiquées et mal prises en charge, en raison de stéréotypes et d’un manque de sensibilisation. Le site web de la Fédération mondiale du cœur fournit des informations détaillées sur les maladies cardiovasculaires.
« Chaque jour, nous rencontrons des femmes qui ignorent qu’elles souffrent d’une maladie cardiovasculaire », explique Borjana Pervan, directrice des opérations de la fédération. La crise cardiaque, souvent premier signe d’une maladie sous-jacente, peut être plus difficile à détecter chez les femmes que chez les hommes. La douleur thoracique, symptôme le plus courant, n’est pas toujours présente. Elle peut se manifester par une douleur plus diffuse, irradiant vers les épaules, le cou, la mâchoire, les bras, l’abdomen et le dos. Les femmes peuvent également ressentir de l’anxiété, des nausées, des étourdissements, un essoufflement, des palpitations et des sueurs froides. Une fatigue inexpliquée peut également précéder les symptômes.
Kaitlin a désormais un défibrillateur automatique interne implanté, qui surveille en permanence son cœur et peut rétablir un rythme normal en cas d’arythmie dangereuse. Elle est déterminée à faire prendre conscience de l’importance du dépistage cardiaque chez les jeunes sportifs. Grâce à une campagne menée avec la Netball Players Association et l’association caritative Cardiac Risk in the Young, la Super League anglaise de netball a décidé d’introduire le dépistage cardiaque pour ses athlètes.
« Mon expérience m’a appris que les jeunes doivent être conscients de leur santé cardiaque, car on n’en parle pas assez », souligne Kaitlin. « Si quelqu’un a des palpitations, l’impression que son cœur va exploser ou s’évanouit sans raison apparente, la première chose à vérifier est son cœur. C’est le muscle qui vous maintient en vie, il faut absolument le faire contrôler. »
Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), environ 80 % des décès dus aux maladies cardiovasculaires dans le monde surviennent dans les pays à revenu faible ou intermédiaire, en raison d’un manque de programmes de dépistage précoce. Le site web de l’Organisation mondiale de la santé propose des informations sur les maladies cardiovasculaires et les stratégies de prévention.
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