Josef Abrhám, figure emblématique du cinéma et du théâtre tchèque, s’est éteint le 16 mai 2022 à l’âge de 82 ans. L’acteur, connu pour ses rôles mémorables dans des productions telles que Hôpital à la périphérie de la ville et Vrchní, prchni !, laisse derrière lui un héritage artistique riche et varié.
- Josef Abrhám a connu un succès populaire grâce à des rôles iconiques comme le maire Blažej et Dalibor Vrána.
- La distribution du rôle de Dalibor Vrána a été l’objet d’une compétition acharnée, impliquant des acteurs de renom tels que Petr Nárožný et Zdeněk Svěrák.
- L’acteur a débuté sa carrière au théâtre et a collaboré étroitement avec sa femme, Libuša Šafránková, pendant plus de 45 ans.
La République tchèque est en deuil de la perte de l’un de ses acteurs les plus talentueux et appréciés. Josef Abrhám, né le 14 décembre 1939 à Zlín, a marqué plusieurs générations de spectateurs par son jeu polyvalent, capable de passer avec aisance de la comédie au drame. Son grand-père, Jozef Hollé, était un dramaturge, romancier et pasteur évangélique slovaque, et ses parents étaient des bénévoles dévoués, ce qui a sans doute influencé son amour pour les arts.
Abrhám a d’abord étudié à l’Université des Arts du Spectacle (VŠMU) de Bratislava avant de rejoindre la Faculté de Théâtre de Prague de l’Académie des Arts du Spectacle (DAMU), où il a obtenu son diplôme en 1962. Il a ensuite intégré le Théâtre Vinohrady de Prague pendant trois saisons, avant de devenir un membre fondateur et pilier du Drama Club en 1965, où il a rencontré sa future épouse, Libuša Šafránková, célèbre pour son interprétation de Cendrillon.
Au Drama Club, il s’est distingué dans des pièces telles que Pension pour hommes célibataires, Le Verger de Višňový, Oncle Vania, Les Joueurs et L’Inspecteur général. Il a fait ses débuts au cinéma en 1961, alors qu’il était encore étudiant à DAMU, avec un petit rôle dans Strop réalisé par Věra Chytilová. L’année suivante, il a participé à quatre autres films, dont Velká cesta, où il a incarné l’écrivain Jaroslav Hašek.
Son talent a été reconnu à de nombreuses reprises, notamment par le Lion tchèque pour la meilleure interprétation masculine en 1994 pour son rôle dans Le Chacal de l’été de Jan Hřebejk. Il a également été nommé pour ce prix en 2006 et 2011. Parmi ses rôles les plus marquants figurent celui du séducteur dans Partie száleho dragoun, du professeur dans Marečka, pejtej mi peno! et de M. Knotek dans Ball Lightning. Mais c’est sans doute son interprétation du libraire Dalibor Vrána dans la comédie culte Vrchní, prchni ! qui reste gravée dans la mémoire collective.
La distribution de ce rôle n’était pas acquise. Selon Aha!, Petr Nárožný était également en lice, et Zdeněk Svěrák et Ladislav Smoljak se sont vivement disputés pour le rôle. Smoljak, le réalisateur, avait une vision précise du personnage :
« À cette époque, Nárožný jouait en trio avec Šimko et Sobot dans le rôle, comme il le disait, d’un stupide enragé. J’avais une idée complètement différente de Vrán, que seul Josef Abrhám a rencontrée. Je ne voulais pas d’humour au premier regard, je voulais un acteur qui comprendrait la blague avec plus de douceur »
Josef Abrhám a également marqué les esprits grâce à son rôle du docteur Arnošt Blažej dans la série télévisée Hôpital à la périphérie de la ville, qui a connu un immense succès et a donné lieu à plusieurs suites. Il a partagé sa vie pendant 45 ans avec l’actrice Libuša Šafránková, avec qui il a tourné à plusieurs reprises, notamment dans Vrchní, prchni ! et Svatební cesta do Jiljí. Leur dernière collaboration remonte à 2013, dans la comédie romantique Prijde letos Ješísek ?
Ses dernières apparitions à l’écran remontent à 2016 avec le film Anděl Páně 2 et en 2017 dans la série Dwarf. Josef Abrhám a reçu de nombreux prix pour sa contribution au monde du spectacle, dont l’Ordre de la Double Croix Blanche II. classe de la République slovaque en 2019 et le prix Thalia pour l’excellence tout au long de sa vie en 2020. Il avait passé ses derniers mois en isolement, après le décès de sa femme en juin 2021. Il est décédé le 16 mai 2022 à l’hôpital de Mělník, des suites d’une pneumonie.
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