Publié le 21 décembre 2025 07:02:00. Un nouvel espoir se profile pour les patients atteints d’insuffisance hépatique aiguë sur chronique (ACLF), une maladie souvent mortelle. Treize hôpitaux britanniques vont tester une technologie innovante de « dialyse hépatique » qui pourrait réduire considérablement le taux de mortalité et éviter la nécessité d’une greffe du foie.
- Une nouvelle machine, appelée Dialive, va être testée pour nettoyer le sang des patients atteints d’ACLF, une maladie hépatique grave.
- L’essai clinique, financé à hauteur de 2,2 millions de livres sterling (environ 2,6 millions d’euros), débutera début 2026.
- Si elle s’avère efficace, cette technologie pourrait constituer une alternative à la greffe du foie, actuellement le seul traitement curatif.
L’insuffisance hépatique aiguë sur chronique (ACLF) est une forme sévère de maladie du foie, souvent liée à l’obésité, à la consommation excessive d’alcool et aux infections par l’hépatite. Les patients atteints d’ACLF se détériorent rapidement et nécessitent des soins intensifs. Trois patients sur quatre ne sont diagnostiqués que lorsque leur état est déjà critique, et sept sur dix décèdent dans les 28 jours suivant le diagnostic.
Actuellement, la greffe du foie reste la seule option thérapeutique capable d’inverser la progression de l’ACLF, mais elle n’est accessible qu’à un nombre limité de patients. Face à ce constat alarmant, les chercheurs ont développé Dialive, un dispositif qui fonctionne sur le même principe que l’hémodialyse, un traitement bien établi pour les patients souffrant d’insuffisance rénale. En savoir plus sur l’hémodialyse.
Dialive vise à éliminer de l’organisme l’albumine dysfonctionnelle – une protéine produite par le foie – et à la remplacer par de l’albumine saine et fonctionnelle. L’objectif est de soulager le foie et les autres organes vitaux, leur permettant de se rétablir et d’augmenter les chances de survie des patients. Soixante-douze patients gravement malades, présentant déjà une défaillance de plusieurs organes, participeront à l’essai clinique.
Selon le professeur Rajiv Jalan, spécialiste du foie et co-investigateur principal de l’essai, qui a fondé Yaqrit, une entreprise d’innovation médicale, cette nouvelle approche pourrait changer la donne :
« Notre objectif est de démontrer que nous pouvons résoudre l’ACLF potentiellement mortel plus souvent et plus rapidement que les soins standard, et ainsi avoir un impact sur la durée d’hospitalisation des patients et sur leurs chances de survie. »
Rajiv Jalan, spécialiste du foie et co-investigateur principal de l’essai
Le Dr Rohit Saha, consultant à l’hôpital Royal Free de Londres et autre co-investigateur principal de l’essai, souligne l’urgence de trouver de nouvelles solutions :
« De nombreux [patients atteints d’ACLF] meurent parce que leur corps est piégé dans un cycle d’inflammation destructeur que les traitements actuels ne peuvent pas inverser. Dialive… offre un nouvel espoir, avec le potentiel de mettre cette maladie en rémission et, pour la première fois depuis des décennies, de nous ouvrir une nouvelle voie pour nos patients hépatiques les plus malades. »
Dr Rohit Saha, consultant à l’hôpital Royal Free de Londres
Les hôpitaux King’s College et University College London, à Londres, ainsi que l’hôpital Queen Elizabeth de Birmingham, seront les premiers des treize hôpitaux universitaires à recruter des patients pour l’essai. L’essai est financé par l’Institut national pour la recherche sur la santé et les soins (NIHR), qui estime que cette technologie pourrait réduire le besoin de greffes du foie. Le NIHR a financé l’essai sur la base des résultats prometteurs d’une étude antérieure à plus petite échelle menée en 2023. Consulter l’étude de 2023.
On estime que deux millions de personnes au Royaume-Uni sont touchées par une forme de maladie du foie, et les taux ont quadruplé au cours des 50 dernières années. Plus de 12 000 personnes meurent chaque année des suites d’une maladie du foie. Le professeur Mike Lewis, directeur scientifique pour l’innovation au NIHR, insiste sur l’importance de cette recherche :
« L’insuffisance hépatique aiguë ou chronique est une maladie dangereuse – et souvent mortelle. Le seul traitement disponible est une greffe, ce qui n’est pas toujours possible ni un organe disponible. Si cet essai Dialive financé par le NIHR réussit, il apportera des avantages considérables aux patients, en fournissant un traitement pour l’ACLF qui sauvera des vies et réduira le séjour à l’hôpital. Il s’agit du meilleur de la recherche financée par les contribuables, rendant les traitements du NHS disponibles lorsqu’ils sont nécessaires. »
Professeur Mike Lewis, directeur scientifique pour l’innovation au NIHR