Publié le 22 décembre 2025 à 08h19. Face au défi persistant du chômage aux Philippines, une jeune innovatrice a mis au point un matériau écologique à partir de feuilles de bananier, offrant une nouvelle source de revenus aux communautés locales et une alternative durable aux pratiques polluantes.
- Le taux de chômage aux Philippines s’établit à 3,8 % en septembre 2025, soit une légère augmentation par rapport à l’année précédente.
- Julienne Stephanie Fabie-Agapin a créé UnVas, une toile écologique fabriquée à partir de feuilles de bananier séchées, transformant un déchet agricole en une ressource économique.
- Le projet UnVas a bénéficié du soutien du Département des sciences et technologies (DOST) et a été récompensé à l’international.
Les Philippines continuent de lutter contre le chômage. Selon l’Autorité philippine des statistiques, le taux de chômage en septembre 2025 était de 3,8 % (1,96 million de personnes), en légère hausse par rapport aux 3,7 % enregistrés le même mois en 2024. Cette situation souligne la nécessité de développer des initiatives créant des emplois durables, tout en tenant compte des enjeux sociaux et environnementaux.
C’est dans ce contexte qu’intervient Julienne Stephanie Fabie-Agapin, diplômée en chimie de l’Université des Philippines Visayas. Elle a développé UnVas (UnVas Canvas), un matériau innovant et écologique fabriqué à partir de feuilles de bananier séchées. L’idée n’est pas née en laboratoire, mais d’un besoin concret exprimé par une coopérative d’anciens travailleurs à l’étranger (OFW) déplacés.
En 2021, Jimmy Sorabia, président de cette coopérative, avait sollicité l’aide du Département des sciences et technologies pour trouver une solution viable. Il a été dirigé vers Fabie-Agapin, qui menait alors un projet financé par le DOST sur la production de bioplastiques à partir de déchets agricoles, et collaborait également avec des personnes incarcérées sur la fabrication artisanale de papier. Sorabia l’a alors défiée de transformer les feuilles de bananier séchées – un déchet agricole abondant souvent brûlé ou laissé à se décomposer, libérant des substances nocives – en un produit commercialisable. Consciente du potentiel environnemental et social de cette ressource, Fabie-Agapin s’est associée à Sorabia et a commencé à expérimenter, aboutissant à la création d’UnVas, une feuille durable semblable à du papier, pouvant être transformée en articles de décoration, accessoires et même vêtements.
« Habituellement, les feuilles de bananier séchées sont brûlées ou laissées à se décomposer, libérant des produits chimiques nocifs. Grâce à notre initiative, nous pouvons désormais les transformer ou les recycler en un matériau qui devient une source de revenus pour nos communautés partenaires », explique Fabie-Agapin. UnVas permet ainsi à ces communautés de produire des articles durables, allant des accessoires aux objets de décoration en passant par les vêtements.
Lors d’une récente formation communautaire organisée les 15 et 16 novembre 2025 au sein de la coopérative d’habitation de l’association de quartier Gumamela (GNAHC), Julienne a pu constater l’impact de son invention. Nanay Gloria, une participante âgée, a qualifié cette formation de « moyen de subsistance dont nous pouvons être fiers, un produit véritablement philippin ».
Grâce aux subventions et à l’assistance du DOST-TAPI (Département des sciences et technologies – Technologie des applications industrielles) dans le cadre du programme GALING (Growth Accelerating Leveraging Innovation for National Growth), Julienne a pu améliorer le niveau de préparation technologique de son invention et procéder à une première validation commerciale. Ce programme a fourni une assistance complète pour la pré-commercialisation, garantissant qu’UnVas réponde aux normes techniques et démontre sa viabilité économique, ouvrant ainsi la voie à une production cohérente et au développement des compétences au sein des communautés partenaires.
L’invention d’Agapin a également été reconnue sur la scène internationale grâce au soutien du programme SPICE (Science and Technology Promotion for Competitions and Exhibitions) du DOST-TAPI, remportant un prix d’argent à l’Exposition internationale des inventions des femmes de Corée (KIWIE) en 2024. Elle a également participé à la troisième promotion du programme HIRANG 2.0 (Honing Innovations, Research, Agreements, and Negotiations of Government-Funded Technologies) du DOST-TAPI, un programme qui offre des conseils, un renforcement des capacités et un soutien financier pour améliorer la préparation à l’investissement des entreprises issues de technologies financées par le DOST.
Pour en savoir plus sur le parcours d’innovation de Julienne Stephanie Fabie-Agapin, consultez ce site web.