Publié le 22 décembre 2024 18h05. L’Inde ouvre son secteur de l’énergie nucléaire aux entreprises privées et étrangères, une réforme majeure destinée à accélérer le développement de cette source d’énergie et à atteindre ses objectifs climatiques ambitieux, malgré des inquiétudes persistantes en matière de sécurité.
- Le parlement indien a adopté une loi permettant aux acteurs privés, nationaux et internationaux, de participer à la production d’énergie nucléaire.
- New Delhi vise à multiplier par dix sa capacité nucléaire, la portant à 100 gigawatts d’ici 2047, pour alimenter des millions de foyers et réduire sa dépendance aux énergies fossiles.
- Cette réforme coïncide avec un rapprochement énergétique entre l’Inde et les États-Unis, notamment en matière de coopération nucléaire.
L’Inde franchit une étape décisive dans sa politique énergétique avec l’adoption d’une loi historique ouvrant la voie à l’investissement privé et étranger dans le secteur nucléaire. Cette décision marque un changement de cap significatif pour le gouvernement indien, qui souhaite accélérer le développement de l’énergie nucléaire afin de répondre à la demande croissante en électricité et de respecter ses engagements en matière de lutte contre le changement climatique.
New Delhi ambitionne de décupler sa capacité nucléaire pour atteindre 100 gigawatts d’ici 2047, une production suffisante pour alimenter près de 60 millions de foyers indiens chaque année. Cet objectif est considéré comme essentiel pour atteindre la neutralité carbone d’ici 2070. Pour financer cette expansion massive, estimée à environ 20 000 milliards de roupies indiennes (226 milliards de dollars, soit 193 milliards d’euros), le gouvernement mise sur l’attrait de l’investissement privé.
Le Premier ministre indien Narendra Modi a salué cette loi comme un « moment de transformation pour notre paysage technologique », soulignant les « nombreuses opportunités » qu’elle offre au secteur privé. Des conglomérats indiens de premier plan, tels que Tata Power, Adani Power et Reliance Industries, ont déjà exprimé leur intérêt pour une entrée dans ce secteur historiquement très réglementé.
Des inquiétudes en matière de sécurité et de réglementation
Si le gouvernement affiche son optimisme, de nombreux experts mettent en garde contre les défis potentiels liés à cette ouverture. Les questions de responsabilité en cas d’accident, la surveillance réglementaire et le respect des normes de sécurité sont au cœur des préoccupations.
Selon Ajay Bisaria, ancien envoyé indien au Pakistan, cette législation supprime les obstacles juridiques qui freinaient l’entrée des entreprises américaines et françaises depuis 2010, permettant à l’Inde de diversifier ses partenariats au-delà de la Russie.
« Cette réforme fait passer la coopération nucléaire indo-américaine d’un signal politique à une réalité commerciale. Les déclarations d’intention concernant les grands réacteurs et les SMR [small modular reactors, petits réacteurs modulaires] peuvent désormais se traduire par des projets concrets, et l’amélioration des relations indo-américaines attendue en 2026 donnera un nouvel élan. »
Ajay Bisaria, ancien envoyé indien au Pakistan
Cependant, M. Bisaria souligne également les difficultés potentielles : « Les délais d’obtention des licences, les exigences de localisation, les garanties relatives aux matières nucléaires pour le combustible importé, les contraintes de financement et les questions relatives à la capacité de réglementation sont autant de problèmes à résoudre. »
Une réforme influencée par les États-Unis ?
L’opposition politique a accusé le gouvernement indien d’avoir accéléré l’adoption de cette loi – officiellement baptisée « SHANTI » (qui signifie « paix » en hindi, et qui est un acronyme pour « Exploitation durable de l’avancement de l’énergie nucléaire pour transformer l’Inde ») – afin de répondre aux demandes des États-Unis. Cette réforme coïncide avec la signature, le 18 décembre, par le président américain Donald Trump de la loi sur l’autorisation de la défense nationale (NDAA).
La NDAA, un vaste projet de loi sur la politique de défense, prévoit notamment la mise en place d’un mécanisme consultatif conjoint américano-indien visant à harmoniser les règles nationales de responsabilité nucléaire de New Delhi avec les normes internationales.
Selon Jairam Ramesh, un membre éminent du Congrès national indien, les récentes modifications apportées au cadre de responsabilité nucléaire du pays ont été imposées par le Parlement afin d’aligner la législation nationale sur les intérêts américains.
Le gouvernement indien maintient que cette réforme est motivée par les besoins en matière de sécurité énergétique du pays et par ses engagements en faveur d’une énergie propre. Sameer Patil, directeur du centre de sécurité, de stratégie et de technologie de l’Observer Research Foundation, un groupe de réflexion, estime qu’il s’agit d’une réforme structurelle nécessaire pour débloquer les investissements privés et soutenir les ambitions nucléaires de l’Inde.
« Il existe cependant plusieurs défis, tels que le manque d’approvisionnement local en carburant, qui constitue une préoccupation majeure. Cela rend le secteur et le pays vulnérables aux aléas géopolitiques. »
Sameer Patil, directeur du centre de sécurité, de stratégie et de technologie de l’Observer Research Foundation
« La question de la sécurité et de la surveillance, à mon avis, est un compromis entre l’encouragement de la participation commerciale et l’imposition de garanties raisonnables. »
Un responsable gouvernemental, sous couvert d’anonymat, a exprimé son scepticisme quant à la capacité du secteur privé à tenir ses engagements. « L’industrie nucléaire indienne a constamment manqué ses objectifs, et le fait que le secteur privé ait abandonné des projets à haut risque comme le gaz et l’hydroélectricité soulève des questions sur le maintien d’engagements nucléaires à forte intensité de capital avec des protections de responsabilité affaiblies », a-t-il déclaré.
Anil Wadhwa, un ancien diplomate spécialisé dans les questions nucléaires et de désarmement, a souligné les défis de mise en œuvre auxquels l’Inde est confrontée. « Les problèmes liés à l’approvisionnement incluent la mauvaise qualité de l’uranium national, le besoin de développer une main-d’œuvre qualifiée et une capacité de fabrication insuffisante pour les composants des réacteurs », a-t-il expliqué.
M. Wadhwa a également soulevé des questions cruciales concernant les plafonds de responsabilité, l’indépendance de l’organisme de réglementation (le Conseil de régulation de l’énergie atomique) et l’équilibre entre les incitations commerciales et les normes de sécurité. La catastrophe de Fukushima au Japon en 2011, dont le coût du nettoyage et de l’indemnisation dépasse 200 milliards de dollars, rappelle les risques potentiels d’un accident nucléaire. L’accident de Tchernobyl, dont l’impact économique total a dépassé 700 milliards de dollars, est un autre exemple frappant.
Selon M. Wadhwa, la loi indienne sur la responsabilité civile en cas de dommages nucléaires (CLNDA) de 2010 permettait aux exploitants de poursuivre les fournisseurs en justice en cas de défauts d’équipement, contrairement aux normes internationales. La nouvelle loi se rapproche des normes internationales en la matière.
« La propriété étrangère est plafonnée à 49 % avec des exigences opérationnelles et de licences, mais le projet de loi crée des voies de participation qui n’existaient pas auparavant, ce qui marque un progrès significatif par rapport au régime restrictif précédent », a-t-il conclu.