De nouveaux documents liés à l’enquête sur Jeffrey Epstein révèlent que l’ancien président américain Donald Trump aurait effectué plusieurs vols à bord de l’avion privé du financier condamné pour exploitation sexuelle, suscitant un regain d’attention sur ses liens avec l’affaire. Le ministère de la Justice a publié ce mardi un important lot de fichiers, comprenant des courriels, des correspondances et des notes d’enquête, qui mettent en lumière ces déplacements et soulèvent des questions sur la nature des relations entre Trump et Epstein.
Selon un message daté de janvier 2020, un procureur fédéral de Manhattan a affirmé que les registres de vol indiquaient que Trump avait voyagé à bord du jet d’Epstein à au moins huit reprises entre 1993 et 1996, plus souvent qu’il n’avait été rapporté précédemment. Ghislaine Maxwell, complice d’Epstein, était également présente sur au moins quatre de ces vols, selon le procureur adjoint américain dont le nom a été expurgé des documents.
« Nous venons juste de terminer l’examen des dossiers complets (plus de 100 pages d’une écriture très petite) et nous ne voulions pas que tout cela soit une surprise plus tard », a déclaré le procureur dans le message.
Le ministère de la Justice a reconnu que certains documents contiennent des allégations « fausses et sensationnalistes » formulées à l’encontre de Trump et soumises au FBI juste avant les élections de 2020. Dans un communiqué, le ministère a toutefois affirmé que ces allégations étaient « infondées et fausses » et qu’elles n’auraient pas été utilisées contre l’ancien président si elles avaient été crédibles.
Les documents comprennent également des informations recueillies par le FBI sur l’implication de Trump avec Epstein et des soirées organisées dans leurs propriétés au début des années 2000. Un message d’un enquêteur daté de juin 2021 mentionne la découverte d’une photographie de Trump avec Maxwell sur le téléphone de Steve Bannon, ancien conseiller de Trump, lui-même photographié à plusieurs reprises avec Epstein dans les documents publiés.
Par ailleurs, les procureurs fédéraux ont assigné à comparaître la station balnéaire de Mar-a-Lago appartenant à Trump en 2021 afin d’obtenir des dossiers d’emploi dans le cadre de l’enquête sur Ghislaine Maxwell. Une assignation à comparaître d’octobre 2021 visait « tous les dossiers d’emploi » liés à une personne dont le nom a été expurgé.
Trump, qui entretenait une relation de plusieurs années avec Epstein jusqu’au début des années 2000, n’est pas accusé d’actes répréhensibles en relation avec les crimes d’Epstein. Interrogé à Mar-a-Lago, l’ancien président a déclaré qu’Epstein était « partout à Palm Beach » et que de nombreuses personnes l’avaient rencontré.
« Vous avez probablement exposé des photos d’autres personnes qui ont rencontré innocemment Jeffrey Epstein il y a des années », a-t-il déclaré. « Beaucoup de gens sont très en colère que des photos soient publiées d’autres personnes qui n’ont vraiment rien à voir avec Epstein, mais elles sont sur une photo avec lui parce qu’il était à une fête, et cela ruine la réputation de quelqu’un. »
Un autre document révèle l’existence d’une lettre envoyée par « J. Epstein » depuis la prison de Manhattan à Larry Nassar, l’ancien médecin de l’équipe féminine de gymnastique américaine reconnu coupable d’agressions sexuelles. La lettre, datée du 13 août 2019, soit trois jours après la mort d’Epstein, portait la mention « retour à l’expéditeur » et a été découverte plus d’un mois plus tard. Les enquêteurs tentaient d’authentifier la lettre, dont le contenu inclut des phrases telles que : « Nous avons partagé une chose… notre amour [et] prendre soin de jeunes femmes dans l’espoir qu’elles atteignent leur plein potentiel. Notre président partage notre amour des jeunes filles nubiles. Lorsqu’une jeune beauté passait par là, il adorait « saisir l’arraché », alors que nous finissions par voler de la bouffe dans les réfectoires du système. »
Les documents révèlent également que les procureurs ont identifié dix co-conspirateurs dans l’affaire de trafic sexuel d’Epstein, dont trois résidant en Floride et ayant été convoqués devant un grand jury. D’autres co-conspirateurs ont été identifiés à Boston, New York et dans le Connecticut, dont un « riche homme d’affaires de l’Ohio », selon un message de juillet 2019.
Le ministère de la Justice a initialement publié un premier lot de documents, mais a ensuite retiré plus de 20 fichiers, dont une image d’une commode dans la maison d’Epstein où une photo de Trump avec des femmes en bikini était visible dans un tiroir ouvert. Ces images ont ensuite été restaurées, mais cet incident a suscité des critiques et des demandes de divulgation complète des fichiers.
Le procureur général adjoint Todd Blanche a déclaré que le ministère avait besoin de temps pour procéder aux expurgations nécessaires afin de protéger les victimes, soulignant la complexité de l’examen d’environ un million de pages de documents. Il a affirmé que les responsables ne supprimaient aucune mention de Trump dans les documents, dont d’autres devraient être publiés dans les semaines à venir.
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