Alors que l’attention se concentre sur les grands noms du football américain universitaire de Division I, une dynastie se construit discrètement en Division II : les Bulldogs de Ferris State University. Après avoir remporté leur quatrième titre national en cinq saisons le 20 janvier dernier, l’équipe du Michigan confirme sa domination et rappelle que l’excellence sportive ne se limite pas aux conférences les plus prestigieuses.
La finale de la NCAA Division II, disputée au McKinney ISD Stadium & Community Event Center à McKinney, au Texas, a vu Ferris State s’imposer face aux Bisons de Harding University sur le score de 42 à 21. Les deux équipes arrivaient invaincues dans ce match décisif, affichant un bilan parfait de 15 victoires pour zéro défaite.
Cette victoire consacre une période exceptionnelle pour Ferris State, qui avait déjà triomphé en 2021 (58-17 contre Valdosta State), en 2022 (41-14 contre Colorado School of Mines) et en 2023 (49-14 contre Valdosta State). L’équipe de l’entraîneur Tony Annese affiche une impressionnante série de 29 victoires consécutives à domicile et 10 à l’extérieur.
Avec une moyenne de 52,8 points marqués par match sur l’ensemble de leur saison, les Bulldogs se sont révélés être une véritable machine offensive. Harding University, finaliste malheureux, n’était pas en reste avec une moyenne de 43,5 points.
Ferris State rejoint désormais Grand Valley State au palmarès des équipes ayant remporté quatre titres nationaux de Division II. Northwest Missouri State reste l’équipe la plus titrée avec six victoires, tandis que North Dakota State en compte cinq. D’autres formations comme North Alabama (3 titres), Valdosta State (3 titres), Minnesota-Duluth (2 titres) et Texas State (2 titres) ont également marqué l’histoire de cette division.
La Division II, bien que moins médiatisée, est le théâtre de compétitions acharnées et de dynasties impressionnantes. Comme l’illustre l’exemple de Ferris State, elle offre un terrain fertile pour l’émergence de programmes footballistiques exceptionnels. Pour les supporters de petites universités, comme Slippery Rock University of Pennsylvania, qui a connu un succès notable entre 2019 et 2023 (avec une saison plus difficile en 2023, achevée avec un bilan de 6 victoires pour 4 défaites, après avoir atteint les demi-finales en 2024), suivre ces compétitions est une source de fierté.
En parallèle, le championnat de Division III a également désigné ses champions : UW-River Falls et North Central s’affronteront le 4 janvier 2026 pour le titre, après avoir respectivement battu Johns Hopkins (48-41) et John Carroll (41-21).