Publié le 23 décembre 2023. Le corps d’une fillette de 9 ans, Melodee Buzzard, disparue en octobre dernier, a été retrouvé dans l’Utah. Sa mère, Ashlee Buzzard, a été arrêtée et est soupçonnée de l’avoir assassinée avec préméditation et cruauté.
- Les restes de Melodee Buzzard ont été identifiés grâce à une analyse ADN.
- Ashlee Buzzard a été interpellée plus de deux mois après la disparition de sa fille.
- L’enquête a révélé que Melodee et sa mère étaient en road trip à travers plusieurs États américains au moment du drame.
Le shérif du comté de Santa Barbara, Bill Brown, a annoncé lors d’une conférence de presse que le meurtre de Melodee Buzzard avait été commis avec « préméditation » et « avec sophistication criminelle ». Il a précisé que les faits étaient « rares et difficiles à comprendre » et que le mobile restait à déterminer, Ashlee Buzzard refusant pour l’instant de coopérer avec les enquêteurs.
Les restes de la fillette ont été découverts le 6 décembre par un couple qui a alerté le bureau du shérif du comté de Wayne, dans l’Utah, après avoir trouvé des restes humains en décomposition dans une zone rurale. Une analyse médico-légale du FBI a permis d’établir un lien entre les restes et l’ADN d’un proche d’Ashlee Buzzard.
L’enquête, débutée le 14 octobre après que le responsable d’un district scolaire ait signalé l’absence prolongée de Melodee, a rapidement établi que la fillette était considérée comme « à risque ». Les autorités ont reconstitué le parcours de Melodee et de sa mère, qui avaient quitté leur domicile de Lompoc, en Californie, le 7 octobre à bord d’une Chevrolet Malibu de location pour un voyage de plusieurs jours à travers différents États.
Des éléments matériels retrouvés sur les lieux du crime et chez Ashlee Buzzard ont renforcé les soupçons. Une douille de balle usée, découverte dans la maison de la mère, correspondait à celle retrouvée sur la scène du meurtre. Des balles similaires ont également été retrouvées dans le véhicule d’Ashlee Buzzard.
« Ces types de crimes sont rares et difficiles à comprendre. »
Bill Brown, shérif du comté de Santa Barbara
Bien que l’arme du crime n’ait pas encore été retrouvée, les preuves accumulées sont jugées suffisantes pour maintenir les accusations contre Ashlee Buzzard. L’enquête se poursuit pour déterminer le mobile du meurtre et établir les circonstances exactes des faits.