Publié le 2024-02-29 10:30:00. Savoir réagir face à un étouffement peut sauver des vies. Des experts rappellent les gestes simples mais essentiels à connaître pour dégager les voies respiratoires d’une personne en difficulté.
- En cas d’étouffement, encourager la personne à tousser vigoureusement si elle est capable de parler ou de respirer.
- Si la personne est incapable de parler ou de respirer et porte les mains à sa gorge, il faut agir immédiatement.
- La manœuvre de Heimlich, consistant en des compressions abdominales, est une technique cruciale pour débloquer les voies respiratoires.
Un étouffement peut survenir rapidement, souvent à cause d’une ingestion trop rapide, d’une mastication insuffisante ou de morceaux trop gros. La capacité à identifier les signes d’étouffement et à agir promptement est primordiale pour éviter des conséquences graves.
Selon les spécialistes, la première étape consiste à évaluer la situation. Si la personne étouffée est encore capable de parler, de respirer ou de tousser, il est important de l’encourager à tousser avec force. Une toux efficace peut souvent expulser l’objet bloquant de manière naturelle.
Cependant, si la personne manifeste des signes d’obstruction complète des voies respiratoires – notamment en portant les mains à sa gorge – l’intervention immédiate est cruciale. Les secours doivent être appelés sans délai, et les manœuvres de dégagement doivent être entreprises en attendant l’arrivée des professionnels de santé.
« La première chose à faire est de se placer derrière ou à côté de la personne, de pencher son tronc vers l’avant et de lui donner cinq coups interscapulaires – entre les deux omoplates – dans le dos. »
Docteur Luis Ayala, spécialiste du service d’urgence Quirónsalud Málaga
Après ces cinq coups dans le dos, il est essentiel de vérifier si l’étouffement a disparu en observant la bouche de la victime. Si l’objet n’est pas expulsé, la manœuvre de Heimlich doit être effectuée.
Manœuvre de Heimlich
La manœuvre de Heimlich, également appelée compressions abdominales, se réalise en suivant les étapes suivantes :
- Se tenir derrière la personne concernée. Si nécessaire, utiliser un support pour atteindre la même hauteur.
- Placer le poing, avec quatre doigts, au-dessus du nombril, au centre de l’abdomen, puis placer l’autre main sur le poing.
- Se pencher en avant et appliquer une pression abdominale dirigée vers l’arrière et vers le haut, afin de comprimer l’abdomen et le diaphragme (créant une toux artificielle).
- Continuer la manœuvre jusqu’à ce que l’obstacle soit éliminé.
Il est important d’alterner cinq coups dans le dos avec cinq compressions abdominales tant que la personne étouffée est consciente et que l’objet ne soit pas expulsé. Si la personne perd connaissance, il faut alors commencer immédiatement la réanimation cardio-pulmonaire (RCP).
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