Publié le 25 décembre 2023 14h30. La légende écossaise du football, John Robertson, figure emblématique de l’épopée de Nottingham Forest, s’est éteinte à l’âge de 72 ans, laissant un vide immense dans le monde du football.
- John Robertson a marqué de son empreinte l’histoire de Nottingham Forest en inscrivant des buts décisifs lors des deux victoires consécutives en Coupe d’Europe (1979 et 1980).
- Il a également été un artisan majeur de la victoire de l’Écosse face à l’Angleterre à Wembley en 1981, marquant le but de la victoire.
- Son talent, son humilité et son dévouement envers Nottingham Forest sont salués par le club et sa famille.
Le monde du football est en deuil. John Robertson, ailier talentueux et artisan clé des succès de Nottingham Forest dans les années 1970 et 1980, est décédé ce matin de Noël à l’âge de 72 ans, entouré de sa famille. Il laisse derrière lui une carrière riche en exploits et une légende qui perdurera.
Robertson a joué un rôle déterminant dans la transformation de Nottingham Forest, passant d’un club de deuxième division à une puissance européenne sous la direction de Brian Clough. Il a notamment inscrit le but vainqueur lors de la finale de la Coupe d’Europe 1979 contre Malmö, une victoire gravée dans les mémoires des supporters. L’année suivante, il a de nouveau brillé en marquant le but décisif en finale contre Hambourg au stade Santiago Bernabéu.
Son talent ne s’est pas limité à ses performances en club. Robertson a également honoré 28 sélections avec l’équipe nationale écossaise, dont un moment mémorable : le but de la victoire contre l’Angleterre à Wembley en mai 1981. Un match resté dans les annales du football écossais.
Brian Clough, son entraîneur légendaire, le considérait avec une admiration non dissimulée. Il le décrivait ainsi :
« Il était le Picasso de notre jeu. »
Brian Clough
Nottingham Forest a exprimé sa profonde tristesse dans un communiqué : « Nous avons le cœur brisé d’annoncer le décès de la légende de Nottingham Forest et cher ami, John Robertson. Véritable grand de notre club et double vainqueur de la Coupe d’Europe, le talent inégalé de John, son humilité et son dévouement inébranlable envers Nottingham Forest ne seront jamais oubliés. »
La famille de Robertson a également publié un communiqué poignant : « John est décédé paisiblement le matin de Noël avec sa femme et sa famille à ses côtés, après une longue maladie. Notre seul réconfort dans notre chagrin est que ses luttes sont maintenant terminées et qu’il a retrouvé sa fille Jessica. “Robbo” était considéré par beaucoup comme un héros du football, mais pour nous, il n’était que John et papa, le père de famille… gentil, aimant, plein d’esprit, amusant et loyal. »
Né à Uddingston, en Écosse, en janvier 1953, Robertson a rejoint Nottingham Forest en 1970. Sa carrière a connu un tournant décisif après une confrontation avec Peter Taylor, l’assistant de Clough, en 1976. Taylor lui a intimé l’ordre de changer ses habitudes de vie, caractérisées par une consommation excessive d’alcool, de tabac et de restauration rapide, sous peine d’être renvoyé du club. Cette remise en question a permis à Robertson de libérer pleinement son potentiel.
Au total, Robertson a disputé plus de 500 matchs avec Nottingham Forest, marquant 95 buts. Il a ensuite rejoint Derby County en 1983 avant de revenir à Forest deux ans plus tard. Il a également eu des expériences en dehors du championnat anglais avant de mettre fin à sa carrière de joueur.
Après sa carrière de joueur, Robertson s’est reconverti avec succès en tant qu’entraîneur, notamment en tant qu’assistant de Martin O’Neill au Celtic, où il a remporté trois titres de champion et atteint la finale de la Coupe UEFA. Il a également travaillé aux côtés d’O’Neill à Wycombe, Norwich, Leicester et Aston Villa.
Stan Collymore, un ancien joueur de Leicester, a rendu hommage à Robertson sur X (anciennement Twitter), le décrivant comme « l’un des humains les plus charmants et les plus gentils que j’ai rencontrés ». Voir son message sur X
Robertson a également participé à deux Coupes du monde avec l’Écosse, marquant un but lors d’une victoire 5-2 contre la Nouvelle-Zélande lors de la finale de 1982 en Espagne. L’équipe nationale écossaise a également rendu hommage à sa légende. Site officiel de la Fédération écossaise de football
Clough, bien que parfois sévère avec Robertson, reconnaissait son importance capitale dans son équipe. Il avait déclaré, à la veille de la finale de la Coupe d’Europe 1980 :
« Nous avons un petit gros qui va le mettre à l’envers. »
Brian Clough
Il avait raison, confirmant une fois de plus le talent unique de John Robertson.
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