Publié le 25 décembre 2025 à 19h42. L’ailier rapproché Saquon Barkley, star des Eagles de Philadelphie, a révélé une aversion passée pour son entraîneur-chef, Nick Sirianni, avant de finalement rejoindre son équipe et de contribuer à son succès.
- Saquon Barkley a admis avoir franchement détesté Nick Sirianni lorsqu’il évoluait encore chez les Giants de New York.
- Cette animosité est née d’un geste de Sirianni après une victoire des Eagles contre les Giants en 2022.
- Malgré ces sentiments initiaux, Barkley a connu une saison exceptionnelle avec les Eagles, culminant avec un titre de Joueur offensif de l’année et une contribution majeure à leur parcours victorieux.
L’histoire a été révélée par Barkley lui-même lors d’une conférence de presse mercredi, où il n’a pas mâché ses mots. « Je ne supportais pas ce type », a-t-il déclaré, décrivant un moment précis qui l’a marqué. L’ailier rapproché a expliqué que son ressentiment provenait d’un geste de Sirianni après la victoire des Eagles sur les Giants en 2022. « Il s’est tourné vers la caméra et il a fait un signe de tête… Cela m’a marqué pendant très longtemps. Je n’étais donc pas fan de lui. Je n’avais jamais raconté cette histoire auparavant », a-t-il précisé.
Ironiquement, cette aversion initiale n’a pas empêché Barkley de signer avec les Eagles en tant qu’agent libre. Et le résultat a été spectaculaire. Lors de sa première saison à Philadelphie, il a dépassé les 2 000 yards à la course en saison régulière, et a accumulé le plus grand nombre de yards au sol et de réception en une seule saison (saison régulière et séries éliminatoires combinées) dans l’histoire de la NFL. Il a également été nommé Joueur offensif de l’année.
Bien que ses statistiques aient légèrement baissé cette saison, Barkley reste un élément clé de l’attaque des Eagles, avec 1 072 yards à la course, une moyenne de 4,1 yards par course et sept touchdowns. Il a dépassé les 120 yards au sol lors de deux des trois derniers matchs de l’équipe.
Aujourd’hui, Barkley ne tarit pas les louanges à l’égard de Sirianni, allant jusqu’à le considérer comme le meilleur entraîneur de la NFL. « Quand les gens comparent qui est le meilleur et qui ne l’est pas, et pour les entraîneurs, il s’agit de gagner », a-t-il affirmé. « Il dirait lui-même que ce qui fait un grand entraîneur, c’est d’avoir de grands joueurs. Évidemment, les Eagles de Philadelphie sont une grande équipe depuis que je suis dans la ligue, les affrontant et maintenant jouant avec eux. Mais il y a quelque chose dans ses normes qu’il fixe, il y a quelque chose dans la façon dont il travaille, à quel point il est minutieux et obsédé par toutes les petites choses. »
Barkley souligne l’attention méticuleuse de Sirianni aux détails et son impact sur la discipline de l’équipe. « Il y a une raison pour laquelle nous faisons un très bon travail de protection du ballon. Il y a une raison pour laquelle nous faisons un très bon travail de plaquage. Tout cela vient de lui. Cela commence avec lui, puis il le transmet au coordinateur offensif, au coordinateur défensif, puis à tous les entraîneurs adjoints et aux dirigeants de l’équipe. Nous devons tous prendre ce message et le faire fonctionner. Mais il fait un excellent travail depuis cinq ans, et c’est bizarre que vous n’entendiez pas son nom mentionné. Mais je veux dire, il ne s’en soucie probablement pas non plus. »
Barkley semble également avoir adopté l’éthique de travail et l’attitude de Sirianni. « Être ici et voir à quel point il est obsédé, ce que l’on voit dans *Hard Knocks* et les coulisses, cela ne lui rend pas vraiment assez justice », a-t-il ajouté. « Il est tellement obsédé par les petites choses. Et il y a une raison pour laquelle cette équipe a connu un tel succès. »
Il conclut en affirmant que Sirianni incarne parfaitement l’esprit de Philadelphie. « Ça a été plutôt cool de pouvoir passer du stade de l’affronter à celui de ne plus être fan de lui, puis de voir ce qu’il représente. Je pense qu’il fait un très bon travail. Il est l’entraîneur parfait pour Philadelphie, ce qu’il représente et comment il fonctionne. Je pense, littéralement, quand vous pensez à quelqu’un à Philadelphie et à un fan de Philadelphie. Si je devais imaginer un entraîneur, ce serait l’entraîneur Sirianni. »
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