L’intersaison de la MLB s’éternise : alors que l’activité était traditionnellement bouclée avant Noël il y a une décennie, les principaux agents libres restent sur le marché à l’approche des fêtes. Plusieurs équipes sont toutefois sur le point de conclure des accords, notamment les Pirates de Pittsburgh et les Mets de New York.
Les Pirates, en quête de puissance offensive, ont mis la main sur Ryan O’Hearn, un frappeur de premier plan, avec un contrat de deux ans pour 29 millions de dollars (environ 26,7 millions d’euros). L’ancien joueur des Orioles et des Padres a affiché une moyenne au bâton de ,281, une moyenne de présence sur les buts de ,366 et une moyenne de puissance de ,437 la saison dernière, frappant 17 coups de circuit et récoltant 63 points produits. Il devrait occuper une place importante au milieu de l’alignement des Pirates, pouvant évoluer au premier but ou comme frappeur désigné.
Cette signature marque le premier contrat pluriannuel des Pirates depuis celui d’Ivan Nova en 2017. La semaine dernière, l’équipe avait déjà acquis Brandon Lowe des Rays dans une transaction.
Du côté des Mets, après avoir échangé Jeff McNeil aux Athletics lundi, la priorité est désormais de trouver un frappeur droitier capable de jouer au premier but. Bien que Bo Bichette et Alex Bregman soient des options, les Mets pourraient hésiter face à leurs exigences salariales. Ils étudient également la possibilité de recruter Austin Hays, un voltigeur de gauche qui a affiché une moyenne de ,266 avec 15 circuits et 64 points produits avec les Reds la saison dernière. Hays avait également été sélectionné pour le match des étoiles en 2023 avec les Orioles.
Les Mets devraient rester actifs sur le marché des transactions pour remodeler leur effectif. Par ailleurs, ils recherchent également du renfort à la rotation des lanceurs et au bullpen.
Les Red Sox et les Cardinals ont récemment conclu un échange impliquant le receveur/premier but Willson Contreras, en plus de l’échange précédent de Sonny Gray. Les deux équipes discutent également d’un autre échange qui enverrait l’utilitaire Brendan Donovan à Boston, où il deviendrait le deuxième but titulaire. Les Red Sox sont également liés à Ketel Marte, le deuxième but des Diamondbacks, dans des rumeurs de transaction. Donovan, âgé de 28 ans, est sous contrat avec son équipe jusqu’en 2027 et a maintenu une moyenne au bâton de ,287 avec 10 circuits et 50 points produits la saison dernière.
Selon Craig Breslow, le chef de baseball des Red Sox, l’ajout d’un autre frappeur est une priorité. Alex Bregman reste une solution évidente.
Enfin, les Red Sox pourraient envisager d’échanger le lanceur Brayan Bello, bien que cette information soit contestée par une source interne à l’équipe. Bello, sous contrat jusqu’en 2029 avec une option pour 2030, a affiché un dossier de 11 victoires et 9 défaites avec une moyenne de points mérités de 3,35 la saison dernière.
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