Publié le 27 décembre 2025 à 09h10. L’Angleterre a remporté un match test palpitant contre l’Australie après une course-poursuite tendue, où un coup audacieux de Zak Crawley et une stratégie offensive ont joué un rôle déterminant.
- Le coup de six de Zak Crawley a peut-être été le moment clé de la victoire anglaise.
- Le partenariat d’ouverture entre Crawley et Ben Duckett, longtemps une faiblesse, s’est révélé crucial.
- L’impact des panneaux LED sur l’état du ballon a été souligné par les joueurs des deux équipes.
Melbourne – L’Angleterre a créé la surprise en remportant le test match post-Noël face à l’Australie, une victoire qui pourrait bien reposer sur un geste inattendu de Zak Crawley. Plus qu’une course effrénée de Harry Brook pour sceller la victoire, c’est le coup de six spectaculaire de Crawley, qui a dépassé la tête de Michael Neser, lors de la quatrième manche, qui a véritablement lancé l’offensive anglaise.
Le duo Crawley-Ben Duckett, autrefois une force offensive, s’était transformé en une source de préoccupation pour l’Angleterre en Australie. Crawley avait débuté la série avec deux échecs à Perth, tandis que la technique de Duckett avait été mise à rude épreuve par l’attaque australienne. Leur score de 51 points lors de la quatrième manche au MCG représentait leur meilleur résultat du voyage.
Dans le contexte d’un objectif de 175 points et d’un match marqué par des performances irrégulières – le plus haut partenariat australien étant de 52 points entre Cameron Green et Michael Neser lors de la première manche – ce score s’est avéré inestimable. « Le partenariat d’ouverture entre Zak et Ducky a été une raison majeure pour laquelle nous avons atteint cet objectif », a déclaré Ben Stokes.
Le coup de six de Crawley contre Neser a marqué le premier moment d’autorité de la poursuite anglaise, après que Duckett ait réussi deux limites initiales avec des jeux subtils. Maintenu dans son territoire par la décision d’Alex Carey de défier les arbitres, Crawley a transformé une balle de bonne longueur en une demi-volée, qu’il a frappée avec force au sol.
L’importance du coup de Crawley résidait peut-être dans l’endroit où la balle a atterri : juste devant les panneaux publicitaires LED omniprésents sur les terrains internationaux, avant de s’y écraser. Steven Smith a identifié ce moment comme celui où la couture de la nouvelle balle s’est ramollie, réduisant ainsi l’efficacité des lanceurs rapides australiens.
« Je pense que leur départ au bâton était bon. Ils étaient vraiment agressifs, ont essayé de briser rapidement une course-poursuite raisonnablement petite sur un terrain délicat, et ils ont réussi à accélérer le rythme. Certains de leurs coups puissants ont un peu adouci la couture de la balle et n’ont probablement pas offert autant d’accroche qu’auparavant dans le match. »
Steven Smith
« Ils ont clairement joué quelques coups où ils ont frappé la balle avec beaucoup de force, puis Zak en a frappé un dans les panneaux LED, ce qui a définitivement adouci la couture, sans aucun doute. Mais c’est à eux d’avoir fait ça », a-t-il ajouté.
Les joueurs anglais ont déjà évoqué l’impact potentiel des panneaux LED sur l’état d’une nouvelle balle, justifiant ainsi leur agressivité en cricket blanc. L’année dernière, ils ont bénéficié d’un effet similaire lorsque Mikyle Louis des Antilles a frappé une balle dans la bande qui a rapidement commencé à s’inverser lors d’un test match à Trent Bridge.
La balle a continué à dévier après le six de Crawley – bien que dans une moindre mesure – mais Smith a identifié ce moment comme le tournant de la journée. « Je pense que la balle a fait pas mal de choses tout au long du match, mais c’est probablement lorsque la balle a été ramollie par quelques coups puissants de leur côté aujourd’hui qu’elle a commencé à moins bouger, potentiellement », a-t-il déclaré après le match.
« Il n’y avait qu’une seule façon d’atteindre ce résultat, c’était d’être sur place et d’essayer de mettre la pression dès le premier ballon, pour être honnête. Votre meilleure chance de succès était de chercher à être très proactif contre une attaque de bowling très, très bonne, qui est implacable dans sa ligne et sa longueur, et sur un terrain comme celui-là, vous ne pouvez pas permettre aux lanceurs de simplement courir et de placer la balle où ils veulent sans les mettre sous une certaine pression. »
Ben Stokes
Crawley a finalement marqué 37 balles sur 48 – la plus longue manche d’un frappeur anglais dans l’une ou l’autre des manches de ce test match rapide et imprévisible – et est désormais le meilleur marqueur d’Angleterre dans la série avec 256 points, malgré ses deux échecs lors du premier test.
« Quand Zak et Ben ont commencé à établir un partenariat, le terrain a commencé à revenir en arrière, puis ils ont pu faire tourner la balle », a ajouté Stokes. « Zak a identifié ce moment et a ensuite joué légèrement différemment. Ce ne sont pas seulement les limites qui nous ont permis de réduire ce total ; c’étaient les deux, et les courses entre les guichets… J’ai été très satisfait de la façon dont nous avons procédé. »
Après le renvoi de Duckett pour 34 balles sur 26 – son meilleur score de la série – l’Angleterre a surpris en envoyant Brydon Carse frapper à la troisième position. Carse, qui avait frappé au numéro 10 lors de la première manche, a balancé sauvagement avant d’être attrapé pour six balles sur huit, mais ses brèves minutes ont permis aux frappeurs spécialisés de l’Angleterre d’affronter une balle légèrement plus ancienne.
« Ce terrain était très délicat, surtout avec une balle plus récente, et les meilleurs joueurs des deux équipes avaient du mal à trouver un moyen de marquer des points de manière cohérente ou de ressentir une certaine fluidité », a expliqué Stokes. « Nous avons opté pour l’idée d’envoyer quelqu’un qui a du talent avec la batte et un très bon œil pour frapper la balle à la troisième position. S’il obtient un rapide 20 ou 30, c’est énorme dans une très petite course-poursuite, mais malheureusement, cela n’a pas vraiment fonctionné. Même les 15 à 20 minutes qu’il a passées là-bas ont rendu la tâche un peu plus facile pour Jacob Bethell pour construire les manches qu’il a faites. »
Stokes a également révélé qu’il avait initialement envisagé d’envoyer Gus Atkinson frapper plus haut dans l’ordre, mais qu’il n’avait pas été autorisé à le faire. « Il y a eu un moment un peu stupide de ma part… J’ai réalisé après environ 15 minutes qu’il ne pouvait pas frapper jusqu’au numéro 8 de toute façon parce qu’il était hors du terrain, donc cela est rapidement passé par la fenêtre. »
Matt Roller est correspondant principal chez ESPNcricinfo. @mroller98
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