Une tempête hivernale d’une rare intensité frappe le nord et l’est des États-Unis en pleine période des fêtes, perturbant les transports et provoquant des coupures de courant. Des conditions de blizzard et de verglas rendent les déplacements dangereux, tandis qu’un front arctique plonge les températures de manière spectaculaire.
L’état de New York est particulièrement touché, avec des milliers de foyers privés d’électricité et de nombreux accidents de la route signalés dans le centre-est de l’État et dans la région montagneuse des Adirondacks. Le verglas rend les routes impraticables, compliquant considérablement la circulation.
Selon le National Weather Service, le système météorologique, qualifié de cyclone de haute intensité, s’étend du haut du Midwest à la Nouvelle-Angleterre en passant par la région des Grands Lacs. Les accumulations de neige devraient dépasser les 30 centimètres dans certains secteurs, atteignant potentiellement 60 centimètres le long de la rive sud du lac Supérieur.
Les conditions les plus critiques sont attendues ce lundi matin dans le centre des Grands Lacs, avant que la tempête ne se dirige vers le sud-est du Canada. Même si l’intensité des chutes de neige devrait diminuer au fil de la journée, elles devraient persister jusqu’à mercredi. Dans les Grands Lacs inférieurs, la pluie liée à un front froid laissera place à de nouvelles précipitations neigeuses.
Les perturbations aériennes sont considérables. La plateforme FlightAware a recensé plus de 700 vols retardés et une centaine d’annulations ce lundi, principalement dans les zones affectées par la neige et le verglas.
Par ailleurs, l’arrivée d’un front arctique entraîne une chute brutale des températures dans une grande partie du pays. Les maximales pourraient être inférieures de 17 à 22 degrés Celsius par rapport à la veille dans le centre des États-Unis. Ce front apportera également de fortes pluies et quelques orages isolés en se déplaçant rapidement le long de la côte est et de la Floride, avant de s’engager dans l’Atlantique et le golfe du Mexique.
L’ouest du pays devrait rester relativement épargné, à l’exception du sud-est du Nouveau-Mexique et du sud-ouest du Texas, où la fin du front arctique pourrait provoquer des chutes de neige de plus de 15 centimètres et des conditions proches du blizzard.
Les météorologues prévoient cependant une remontée rapide des températures dans les plaines du nord et du centre du pays à partir de ce soir, grâce à un système météorologique appelé « Clipper de l’Alberta », qui apportera de l’air plus doux dans cette région.
Les autorités recommandent à la population de rester informée de l’évolution de la situation et de prendre les précautions nécessaires face aux conditions météorologiques défavorables, en particulier dans les zones placées en alerte neige, verglas et vents forts.