Un juge de l’Utah a ordonné la publication des transcriptions d’une audience secrète tenue en octobre, révélant les arguments ayant conduit à la décision d’autoriser l’accusé dans l’affaire du meurtre de Charlie Kirk à comparaître devant le tribunal en civil, mais menotté. Cette décision intervient après une demande insistante des médias pour plus de transparence dans cette affaire très médiatisée.
Le juge Tony Graf, du tribunal d’État, a déclaré que la transcription complète de l’audience du 24 octobre serait accessible sur le registre du tribunal avant la fin de la journée. Les représentants de la presse, dont l’Associated Press, avaient plaidé pour la levée du secret sur cette discussion cruciale.
Tyler Robinson est accusé de meurtre aggravé pour la fusillade du 10 septembre qui a coûté la vie à Charlie Kirk sur le campus de l’Université de la vallée de l’Utah à Orem, à quelques kilomètres au nord de Provo. Les procureurs ont l’intention de requérir la peine de mort.
Les avocats de la défense de Robinson avaient initialement demandé que leur client puisse comparaître en civil et sans contraintes physiques, estimant que cela éviterait de préjuger de son innocence auprès des jurés potentiels. Le juge Graf avait finalement tranché en faveur d’une solution intermédiaire : Robinson pourrait porter des vêtements civils, mais serait maintenu enchaîné.
Dans une ordonnance datée du 27 octobre, le juge avait justifié cette mesure en invoquant la nécessité de garantir la sécurité du personnel judiciaire et de l’accusé lui-même, tout en permettant une intervention rapide en cas de trouble à l’ordre public. « Les mesures de contention imposées à M. Robinson protégeront la sécurité du personnel du tribunal et de l’accusé, en lui permettant d’être rapidement sécurisé si la procédure judiciaire était perturbée », avait-il écrit.
Cependant, le juge Graf a estimé lundi que la transparence était un principe fondamental du système judiciaire. Il a donc ordonné la publication des détails de l’audience, tout en autorisant des suppressions limitées concernant les protocoles de sécurité spécifiques à l’affaire. Il a également demandé la diffusion d’un enregistrement audio de l’audience, également avec des expurgations.
Les représentants des médias avaient souligné dans leurs arguments que l’accès à une audience publique « sauvegarde l’intégrité du processus d’établissement des faits » et renforce la confiance du public dans le système judiciaire. Ils ont également rappelé que les procès pénaux sont traditionnellement ouverts au public aux États-Unis, ce qui, selon eux, prouve qu’un procès équitable peut être mené sans entraver le travail des journalistes.
Le juge Graf a également précisé que les restrictions imposées à Robinson ne pouvaient être justifiées par la publication de photographies des procédures judiciaires par les médias. Il avait brièvement interrompu la diffusion en direct d’une audience début novembre après que les avocats de Robinson eurent signalé que les chaînes de l’accusé étaient visibles à l’écran.
Robinson n’était pas présent au tribunal lundi, mais a participé à l’audience par liaison audio depuis la prison du comté d’Utah. Une audience préliminaire, au cours de laquelle les procureurs présenteront les preuves à charge contre lui, est prévue pour la semaine du 18 mai.
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