L’intensité des fêtes de fin d’année bat son plein sur les terrains de football européens, mais alors que plusieurs championnats majeurs observent une trêve hivernale, la Premier League anglaise et la Serie A italienne ont offert un spectacle riche en rebondissements. La Coupe d’Afrique des Nations, lancée le week-end dernier, a également captivé l’attention des amateurs de football.
La performance d’Aston Villa sur la pelouse de Chelsea, remportée 2 à 1, a été un choc entre deux prétendants au top 4, et pourrait bien propulser les Villans dans la course au titre aux côtés d’Arsenal et de Manchester City. En Italie, l’Inter Milan a battu l’Atalanta 1 à 0, mais devra se montrer plus convaincant pour s’assurer la victoire finale dans le Scudetto. L’AC Milan, porté par une forme exceptionnelle de Christian Pulisic, pourrait bien rendre la course au titre imprévisible jusqu’à la dernière journée.
Tottenham a réussi à s’imposer, Liverpool a vu Florian Wirtz marquer son premier but, Cristiano Ronaldo continue de faire trembler les filets, et Arsenal a confirmé son leadership grâce à un David Raya inspiré… Le lundi matin est le moment idéal pour analyser ces événements et bien d’autres.
Chelsea s’effondre face à Aston Villa : une crise de confiance ?
Aston Villa enchaîne une onzième victoire consécutive, mais la défaite de Chelsea à domicile (2 à 1) soulève de sérieuses questions. Comment expliquer un tel revirement après avoir mené au score et dominé la première mi-temps, ne concédant aucun tir adverse avant la pause ? La solidité retrouvée d’Aston Villa et les choix tactiques pertinents d’Unai Emery sont indéniables, mais Chelsea doit se remettre en question.
Les Blues peuvent regretter les occasions manquées en première période ou le penalty non sifflé pour une main d’Ian Maatsen. Mais ces détails ne suffisent pas à expliquer l’effondrement en fin de match. Quatre tirs – dont trois bloqués – sont un bilan insuffisant pour une équipe qui ambitionne la victoire.
Enzo Maresca tire le maximum de son effectif, mais certains problèmes persistent. La rotation constante des joueurs en défense affecte la stabilité de l’arrière-garde. Le duo Caicedo-Fernández manque parfois de puissance au milieu de terrain, et l’attaque peine à concrétiser les occasions. João Pedro et Liam Delap n’ont pas encore trouvé leur rythme, et les ailiers, hormis Pedro Neto, sont en panne de buts : seulement deux réalisations en championnat pour les trois autres joueurs combinés. Cole Palmer a masqué les faiblesses la saison dernière, mais les blessures l’ont ralenti, et Chelsea en paie le prix.
« Nous devons améliorer notre réaction après avoir concédé un but », a déclaré Enzo Maresca après la rencontre.
Du côté d’Aston Villa, le génie d’Emery se confirme. Ses changements ont payé, avec un doublé d’Ollie Watkins, mais il n’avait pas d’autre choix que de renforcer son attaque. Les remplacements d’Emery, avec l’entrée de Watkins, Amadou Onana et Jadon Sancho, étaient logiques dans cette situation. Seuls deux jeunes joueurs et un défenseur n’ont pas eu l’occasion de participer.
Le bilan d’Emery depuis fin septembre est impressionnant : 17 victoires en 19 matchs, une amélioration visible des joueurs individuellement, et une confirmation de l’importance des tactiques et du coaching. Villa est désormais à trois points du leader, et le prochain déplacement à Arsenal sera un test décisif.
L’Inter Milan s’impose, mais tremble face à l’Atalanta
La victoire 1 à 0 de l’Inter Milan contre l’Atalanta permet aux Nerazzurri de prendre la tête de la Serie A, mais le match a été plus compliqué que prévu. Un cadeau de Berat Djimsiti a permis à Lautaro Martínez d’ouvrir le score, mais l’Inter a manqué de se faire rejoindre au score, notamment avec une occasion manquée de Lazar Samardzic.
Après leur élimination de la Supercoupe d’Italie face à Bologne, une nouvelle défaite aurait pu assombrir le début d’année 2024. L’Inter a dominé la première heure de jeu, mais a ensuite reculé et s’est retranché dans un schéma défensif en 5-4-1, invitant l’Atalanta à attaquer.
« Il fallait continuer à jouer comme en première période, en allant chercher la victoire », a estimé Cristian Chivu. L’absence d’un attaquant supplémentaire sur le banc et la volonté de préserver Lautaro Martínez (remplacé par Francesco Pio Esposito) ont peut-être influencé ce choix tactique. Cependant, adopter une attitude défensive face à l’Atalanta, privée d’Ademola Lookman, est risqué.
L’Inter dispose de l’effectif le plus complet et le plus talentueux de Serie A. Il est temps de jouer avec cette assurance pendant 90 minutes.
Tottenham s’en sort, mais sans briller face à Crystal Palace
La victoire 1 à 0 de Tottenham contre Crystal Palace est un soulagement, mais la performance n’a pas été convaincante. Les absences de Xavi Simons, Cuti Romero, James Maddison, Dejan Kulusevski et Dominic Solanke sont des facteurs atténuants, mais l’équipe n’a pas montré grand-chose face à un adversaire également amoindri.
Le choix de Thomas Frank de privilégier un jeu défensif et de miser sur les transitions et les coups de pied arrêtés n’est pas forcément justifié. En 42 minutes de jeu, Tottenham n’a effectué que deux tirs, tous deux non cadrés. Le but a été marqué sur un coup de pied arrêté, et en seconde période, l’équipe a passé son temps à défendre, concédant 68 % de possession de balle à Palace.
« Thomas Frank doit améliorer considérablement son équipe s’il veut conserver son poste la saison prochaine », a déclaré Gab Marcotti.
En bref
- David Raya, le gardien d’Arsenal, a réalisé une parade décisive contre Brighton, qui pourrait s’avérer cruciale dans la course au titre.
- Christian Pulisic continue de porter l’AC Milan, avec 31 buts et passes décisives cette saison.
- Cristiano Ronaldo a atteint le cap des 40 buts en 2023, une performance qu’il a réalisée 14 fois au cours des 16 dernières saisons.
- Ruben Amorim a changé de système tactique pour permettre à Manchester United de s’imposer contre Newcastle, mais la performance n’a pas été à la hauteur.
- Newcastle a des problèmes qui dépassent son contrôle, notamment l’absence d’Alexander Isak et le manque de direction en matière de recrutement.
- Rasmus Højlund est plus performant à Naples qu’à Manchester United, grâce à un meilleur entraîneur et un jeu adapté à ses qualités.
- Manchester City s’appuie de plus en plus sur Reijnders et Cherki pour dynamiser son attaque.
- La Juventus continue de progresser, même si ses performances ne sont pas toujours convaincantes.
- Florian Wirtz a marqué son premier but avec Liverpool, mais l’équipe doit encore faire des progrès.
- Les grandes nations africaines se qualifient progressivement pour les phases finales de la Coupe d’Afrique des Nations.