La course pour le 14e district de Géorgie est relancée après le retrait surprise de Marjorie Taylor Greene, qui a choisi de ne pas briguer un nouveau mandat au Congrès. L’ancien général de brigade Shawn Harris, qui s’était préparé à la défier, se prépare désormais à affronter un candidat républicain dont le profil reste incertain.
Harris, qui a obtenu un score honorable lors de sa tentative infructueuse de 2024, estime que les Républicains auront du mal à trouver un successeur capable d’attirer un électorat plus modéré. « Peu importe qui ils présentent, nous avons constaté que Marjorie Taylor Greene était tellement à l’extrémité du spectre politique que nous ne voyons pas le parti républicain, Donald Trump ou les Républicains locaux trouver quelqu’un de plus centriste », a-t-il déclaré. « S’ils trouvent quelqu’un de plus centriste, alors devinez quoi ? Vous aurez Shawn Harris. »
L’ancien militaire, devenu éleveur, avait recueilli près de 135 000 voix lors de l’élection précédente, un résultat sans précédent dans le 14e district et supérieur de trois points à celui de Donald Trump. « C’est encourageant, mais ce n’est pas une victoire en soi », a-t-il tempéré. « Ce n’est pas un match de football de seconde zone. »
Bien que le district soit traditionnellement considéré comme un bastion républicain (R+19 selon le Cook Political Report), Harris estime que les circonstances actuelles en font un champ de bataille potentiel, en particulier si les Démocrates obtiennent de bons résultats dans les districts républicains lors des prochaines élections. Il souligne que les électeurs républicains pourraient être divisés entre un candidat extrémiste et un conservateur plus traditionnel.
Harris pense que son expérience militaire et son positionnement centriste pourraient séduire les électeurs, notamment dans un contexte international marqué par des tensions et des controverses au sein du Pentagone. Il critique ouvertement la gestion de la politique étrangère par le Congrès et le secrétaire à la Défense Pete Hegseth. « Pour l’instant, le Congrès ne fait pas son travail », a-t-il affirmé, évoquant notamment les opérations militaires en cours dans les Caraïbes. « Je ne pensais pas que M. Hegseth était la bonne personne pour ce poste, et le temps a prouvé que ce poste est trop grand pour lui. »
L’ancien officier, qui a commandé des troupes en Afghanistan, au Libéria et en Israël, déplore le manque de clarté des objectifs militaires et l’absence de débat parlementaire sur les déclarations de guerre. « Sommes-nous réellement en guerre ou sommes-nous sur le point de nous lancer dans une guerre dans les Caraïbes ? », s’interroge-t-il. « Si nous sommes en guerre, le Congrès doit déclarer la guerre. Le Congrès doit se demander quel est l’objectif final et comment nous saurons que nous avons gagné. »
Au-delà des questions de défense, Harris met l’accent sur les préoccupations économiques des Géorgiens. « L’économie est en très mauvais état », a-t-il déclaré, soulignant que les familles de la classe moyenne ont du mal à joindre les deux bouts. Il collecte régulièrement des conserves lors de ses réunions publiques pour les donner aux banques alimentaires locales, et dénonce le manque d’attention accordée au problème du sans-abrisme rural. « Nous n’en parlons tout simplement pas », a-t-il déploré. « Les sans-abri dorment probablement dans les bois ou dans des maisons abandonnées. »
L’ancien général s’inquiète également de la situation de l’agriculture, qu’il considère comme en récession. « L’industrie agricole est la première de la Géorgie et la première de notre district, un sujet que Marjorie Taylor Greene n’a jamais abordé », a-t-il souligné. Il insiste sur le fait que son investissement dans un ranch d’élevage de bovins de boucherie est un engagement à long terme, contrairement à la carrière politique éphémère de Greene. « Ce que nous faisons ici dans cette ferme, nous ne le quitterons jamais », a-t-il conclu. « Marjorie Taylor Greene ne pourrait jamais dire ça. »