L’inquiétude règne dans le camp des Denver Nuggets : leur star, Nikola Jokic, a été contraint de quitter le terrain lors du match de lundi soir contre Miami, victime d’une blessure au genou gauche. Cette blessure survient alors que la NBA est déjà confrontée à une vague de pépins physiques chez ses joueurs les plus importants.
L’incident s’est produit dans les dernières secondes du deuxième quart-temps, lorsque Jokic a reçu un coup au pied de la part d’un coéquipier. Son genou gauche a alors tordu de manière visible. Le triple MVP, âgé de 30 ans, a boité en quittant le parquet et n’est pas revenu au jeu. Au moment de sa sortie, il affichait 21 points, 8 passes décisives et 5 rebonds, le score étant de 63 partout.
L’entraîneur des Nuggets, David Adelman, a reconnu l’incertitude quant à la gravité de la blessure. « Tout ce que je sais, c’est que Jokic a une blessure au genou gauche et qu’il doit suivre la procédure », a-t-il déclaré. « Je l’ai regardé à la mi-temps et on dirait qu’il s’est emmêlé les pieds. Il a su tout de suite que quelque chose n’allait pas. » Une IRM est prévue mardi pour déterminer l’étendue des dégâts.
« Cela fait partie de la NBA. Peu importe qui se blesse, c’est déchirant. Surtout quelqu’un d’aussi spécial que lui », a ajouté Adelman. « Nous en saurons plus demain et avancerons en tant qu’équipe. »
L’absence de Jokic s’ajoute aux difficultés des Nuggets, déjà privés d’Aaron Gordon et de Christian Braun, également blessés. Sans leur maître à jouer, Denver a subi une lourde défaite face à Miami, s’inclinant 84 à 60 en seconde période.
Cette nouvelle blessure relance le débat sur les cadences infernales de la NBA, après les absences prolongées de Victor Wembanyama (San Antonio Spurs) et Giannis Antetokounmpo (Milwaukee Bucks). Certains joueurs et entraîneurs estiment que la saison régulière de 82 matchs contribue à l’augmentation des blessures. Cependant, le président de la NBA, Adam Silver, a affirmé qu’aucune statistique ne prouvait un lien direct entre les deux.
Dans les autres matchs de lundi, Oklahoma City a conforté sa position de leader de la conférence ouest en battant Atlanta 140 à 129. Shai Gilgeous-Alexander, MVP de la saison dernière, a été particulièrement brillant avec 39 points. Chet Holmgren (24 points) et Jalen Williams (20 points) ont également contribué à la victoire du Thunder.
Les San Antonio Spurs ont subi leur deuxième défaite consécutive, s’inclinant à domicile face à Cleveland 113 à 101, après une série de huit victoires. Le double-double de Victor Wembanyama (26 points, 14 rebonds) n’a pas suffi à San Antonio, qui a craqué dans le dernier quart-temps, encaissant 37 points.
Enfin, après une défaite en prolongation à Toronto, les Golden State Warriors se sont repris contre les Nets (120-107), grâce notamment aux 27 points de Stephen Curry.
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