La ville suédoise d’Umeå – c’est ainsi qu’on construit pour les femmes – Actualités

Publié le 31 décembre 2025 à 20h12. Umeå, une ville suédoise située dans le nord du pays, se distingue par une approche innovante de l’urbanisme qui place la sécurité et le bien-être des femmes au cœur de ses préoccupations. Depuis des décennies, la ville repense ses espaces publics pour les rendre plus accueillants et rassurants pour toutes.

• Umeå a intégré la perspective des femmes dans son développement urbain depuis des décennies.
• La sécurité dans les espaces publics, particulièrement en hiver avec ses courtes journées, est une priorité.
• Des aménagements spécifiques, comme le tunnel « Lev » et l’éclairage public, visent à améliorer le sentiment de sécurité.

Surnommée par certains la « capitale féministe mondiale », Umeå, bien que plus petite que la ville de Berne, se démarque par son engagement en faveur de l’égalité des sexes dans l’aménagement de ses espaces publics. Loin des grandes métropoles européennes, cette ville du nord de la Suède a fait de la sécurité des femmes un pilier de sa politique urbaine.

La question centrale est de garantir un sentiment de sécurité dans les espaces publics, un défi particulièrement important dans l’extrême nord où l’obscurité règne dès 14 heures en hiver. Pourtant, en se promenant dans Umeå, on découvre une ville qui semble accueillante même dans l’obscurité, grâce à un éclairage public soigné – renforcé par la neige et les bougies typiques suédoises – et à une conception urbaine qui va bien au-delà de l’illumination.

Le tunnel « Lev », passage souterrain de la gare, est un exemple emblématique de cette approche. Autrefois sombre et déroutant, il a été transformé en un espace large et lumineux, permettant la circulation aisée des piétons, des vélos et des poussettes. L’absence de virages serrés et la présence d’une sortie intermédiaire offrent une visibilité accrue, renforçant le sentiment de sécurité. Les murs recouverts de carrelage blanc réfléchissant et une installation artistique contribuant à l’acoustique complètent cette transformation.

Une vision globale de l’espace public

Cet aménagement n’est pas un cas isolé. Linda Gustafsson, l’une des deux responsables de l’égalité des chances à Umeå, explique que le tunnel est un modèle pour d’autres passages souterrains de la ville, notamment en matière d’éclairage et d’angles arrondis. La visibilité est également primordiale : « Si l’on peut voir la sortie dès l’entrée, un passage souterrain semble plus sûr. » Mais surtout, ces mesures encouragent davantage de personnes à utiliser ces passages, créant ainsi des lieux de vie animés.

Les parkings, souvent perçus comme des lieux peu sûrs, sont également repensés. Les nouveaux parkings sont conçus pour être multifonctionnels, accueillant par exemple une piscine avec des horaires d’ouverture prolongés, afin de maintenir un flux constant de personnes. L’ancien parking « Nanna » a rapidement été équipé d’un escalier en verre offrant une vue dégagée sur l’ensemble de la structure.

Priorité aux transports en commun et aux mobilités douces

Linda Gustafsson s’appuie sur des enquêtes et l’analyse des comportements pour orienter son travail. Il est apparu que les femmes utilisent davantage les transports en commun que les hommes. Dans une ville politiquement orientée à gauche, cette observation se traduit par un encouragement des transports en commun, non seulement pour des raisons environnementales.

Une attention particulière est portée à la sécurité des arrêts de bus. Les voies réservées aux bus, les trottoirs et les pistes cyclables sont prioritaires lors du déneigement. Les hommes se sentent-ils pour autant désavantagés ? « Cela profite non seulement aux femmes, mais aussi à tous ceux qui n’ont pas de voiture », souligne Gustafsson. Une fois les voies réservées aux bus dégagées, c’est au tour des autres routes d’être déneigées.

Pourquoi Umeå accorde-t-elle une attention particulière aux femmes ?

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Umeå ne se limite pas à la sécurité des femmes. La ville abrite également un musée dédié à l’histoire des femmes et une scène musicale féminine florissante. L’ADN de la ville semble imprégné d’une perspective féminine.

Une université progressiste, une ville de gauche

L’importance de l’Université d’Umeå, fondée dans les années 1960 et surnommée « la Rouge » en raison de son corps étudiant issu de milieux populaires, contribue à cette orientation. L’université a eu une influence significative sur le développement de la ville : « L’université a été un moteur de la priorité accordée à l’égalité dans la ville », explique Maria Carbin, professeure à la Chaire d’études sur le genre – la première du genre en Suède. Au sein même de l’université, les perspectives des femmes sont intégrées dans les disciplines médicales et techniques. “De nombreux employés de l’administration publique ont suivi des cours chez nous. Il existe tout un réseau entre l’université et la ville”, explique Carbin. Umeå est un bastion social-démocrate depuis des décennies, et un mouvement féministe y est profondément enraciné, tant à l’université que dans la ville.

Une affaire pénale marquante

L’adhésion à ces mesures visant à accroître la sécurité dans les espaces publics peut également s’expliquer par une affaire pénale survenue il y a une vingtaine d’années. À cette époque, un violeur en série avait semé la peur à Umeå. Lorsque l’agresseur a finalement été appréhendé après plusieurs années, le choc a été grand : « Il s’agissait d’un père de famille apparemment normal, pas d’un individu marginalisé », explique Linda Gustafsson. Le problème n’a donc pas pu être ignoré. « Cela a montré qu’il était fondamental de prendre des mesures. »

La ville ne dispose pas de données précises sur l’impact de ces mesures sur le sentiment de sécurité des habitants. Et bien sûr, l’aménagement urbain ne peut à lui seul empêcher la criminalité, reconnaît Gustafsson. Cependant, Umeå affiche un taux de criminalité relativement faible par rapport au reste du pays. Et surtout : « Les femmes recommandent à d’autres femmes de venir vivre à Umeå. » La ville est aujourd’hui considérée comme la plus agréable à vivre de Suède, et pas seulement pour les femmes.

Série « 10 à 10 » « Urbanisme contemporain »