Publié le 2 janvier 2026 à 12h12. La Chine a franchi une nouvelle étape dans son programme spatial avec un record de 73 lancements réussis en 2024, témoignant de ses ambitions croissantes en matière d’exploration habitée, d’exploration lointaine et de développement d’une infrastructure satellitaire.
- La China Aviation Science and Technology Group (CASC) a réalisé 73 missions de lancement spatial en 2024, soit une augmentation significative par rapport aux 51 lancements de l’année précédente.
- La Chine a mené avec succès des missions habitées vers sa station spatiale Tiangong, notamment un amarrage rapide habité de 3,5 heures.
- Des projets ambitieux sont prévus pour 2026, incluant de nouvelles missions habitées et le lancement de la sonde lunaire Chang’e 7.
La China Aviation Science and Technology Group (CASC), l’entreprise publique en charge du programme spatial chinois, a annoncé avoir battu un nouveau record en 2024 avec 73 missions de lancement spatial. Ce chiffre représente une progression notable par rapport aux 51 lancements de 2023, ce qui équivaut à un lancement tous les cinq jours, selon la CASC.
L’entreprise a précisé avoir effectué 69 lancements à l’aide de la famille de fusées Longue Marche et 4 lancements avec la fusée Jerong, propulsant environ 300 engins spatiaux en orbite. Le 31 décembre 2024, la fusée Longue Marche 7 améliorée a réussi à placer le satellite Shijian 29 sur son orbite prévue, marquant la conclusion d’une année riche en réalisations.
La CASC a souligné les progrès significatifs réalisés dans plusieurs domaines clés, notamment l’exploration spatiale habitée, l’exploration de l’espace lointain et le développement d’une infrastructure satellitaire. La famille de fusées Longue Marche a dépassé les 600 lancements au total, et le nombre de vaisseaux spatiaux développés et lancés par la CASC a dépassé les 100 pour la première fois, atteignant environ 130.
En 2024, la Chine a lancé les vaisseaux spatiaux habités Shenzhou 20 et 21 vers la station spatiale Tiangong à l’aide de la fusée Longue Marche 2-F. Shenzhou 21 a notamment réalisé un premier amarrage rapide habité réussi, d’une durée de 3,5 heures. Un incident impliquant une microfissure dans la fenêtre du vaisseau Shenzhou 20 a également été géré avec succès grâce à l’activation d’un plan d’urgence, permettant le lancement rapide de Shenzhou 22 en moins de 20 jours.
Parmi les autres réalisations notables, on compte le lancement en mai du premier vaisseau spatial chinois d’exploration d’astéroïdes, Tianwen 2, et les tests réussis de l’atterrisseur lunaire Lanyue.
La télévision centrale de Chine (CCTV) a annoncé que la Chine prévoit de lancer les vaisseaux spatiaux habités Shenzhou 23 et 24 en 2026. L’un des astronautes de Shenzhou 23 devrait effectuer une mission spatiale de longue durée de plus d’un an. De plus, la série Mengzhou, un vaisseau spatial habité de nouvelle génération destiné à l’exploitation des stations spatiales en orbite basse et à l’exploration lunaire habitée, devrait effectuer son premier vol.
Le lancement de la sonde lunaire Chang’e 7 est également prévu pour cette année. Cette mission vise à étudier la surface lunaire et à explorer les ressources en eau et en glace au pôle sud lunaire, un projet ambitieux dans lequel la Chine espère être la première à confirmer la présence d’eau sur la Lune.
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