Le troisième ligne gallois Aaron Wainwright va quitter les Dragons pour rejoindre Leicester, devenant ainsi le dernier joueur de l’équipe nationale à évoluer en Angleterre. Cette décision, qui intervient après plus de six saisons passées en Galles, pourrait influencer la composition future de l’équipe du Pays de Galles.
Wainwright, qui compte 62 sélections en équipe nationale, a disputé 129 matchs avec les Dragons depuis ses débuts en octobre 2017, remportant 29 victoires pour 93 défaites et 7 matchs nuls. Malgré d’autres offres, il avait renouvelé son contrat avec les Dragons en janvier 2024, mais semble désormais prêt pour un nouveau défi.
À Leicester, il rejoindra ses compatriotes gallois Tommy Reffell et Olly Cracknell. La règle des 25 sélections de la Fédération galloise de rugby, qui interdit aux joueurs ayant moins de 25 sélections de jouer en équipe nationale s’ils évoluent à l’étranger, ne posera pas de problème à Wainwright, qui dépasse largement ce seuil.
En réalité, un nombre croissant de joueurs gallois évoluent déjà en Angleterre. Treize joueurs n’étant pas basés au Pays de Galles ont figuré dans l’équipe galloise lors des matchs d’automne. Wainwright rejoindra ainsi Dafydd Jenkins, Louis Rees-Zammit, Tomos Williams, Rhys Carre, Nicky Smith, Nick Tompkins, Jarrod Evans, Max Llewellyn et Freddie Thomas, qui jouent déjà en clubs anglais. Le deuxième ligne Adam Beard évolue quant à lui en France, à Montpellier.
Leicester s’était également intéressé à l’ouvreur gallois Dan Edwards, âgé de 22 ans, mais ce dernier devrait finalement s’engager avec les Ospreys. Edwards, qui ne compte que sept sélections internationales, ne serait pas éligible pour l’équipe du Pays de Galles s’il jouait en Angleterre.
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