Donald Trump change radicalement les États-Unis

Si une image symbolise le retour de Trump au pouvoir, c’est bien celle de la boule de démolition. Non seulement il a autorisé la démolition de l’aile est de la Maison Blanche – un acte de mépris total pour la tradition et le protocole – afin de construire une salle de bal, mais il a également utilisé cette même boule de démolition, métaphoriquement, pour s’attaquer à certaines des normes et institutions les plus respectées de l’État et de la société américaine.

Cette approche a débuté avec la création du « Département de l’efficacité gouvernementale » (DOGE), une entité jamais autorisée par le Congrès et initialement dirigée par Elon Musk, dont la nomination n’a jamais été confirmée par le Sénat, comme l’exige la Constitution.

Le DOGE avait promis de réduire les dépenses publiques de plusieurs milliards de dollars. En réalité, il a vidé l’État de ses ressources. Au sein du fisc américain (IRS), les coupes budgétaires ont affecté les services de contrôle et les services aux citoyens, retardant les remboursements et réduisant les recettes. Au ministère des Anciens Combattants, les suppressions de postes ont entraîné des délais d’attente plus longs et des retards dans les soins prodigués aux vétérans. À l’étranger, les réductions budgétaires au département d’État et dans les agences de développement et d’aide ont affaibli la diplomatie, abandonné les partenaires et nui à la crédibilité des États-Unis, le tout pour des économies minimes. Il en résulte un État moins efficace, plus engorgé et, à terme, plus coûteux à réparer.

Le mépris de Trump pour l’expertise s’est particulièrement manifesté dans la nomination de Robert F. Kennedy Jr. à la tête du ministère de la Santé et des Services sociaux. Confier la direction du système de santé national à un opposant aux vaccins, convaincu de théories du complot, est cohérent avec une administration qui considère les institutions technocratiques – la Réserve fédérale, les tribunaux, les agences de régulation – comme des instruments politiques plutôt que comme des garanties encadrées par des experts.

Rien de tout cela ne relève du conservatisme au sens propre du terme. Au fond, le conservatisme vise à préserver les institutions qui limitent l’arbitraire du pouvoir. Même si les mécanismes de contrôle formels subsistent – les tribunaux, le Congrès et les États – le Congrès républicain s’est largement abstenu de défendre ses propres prérogatives, et la Cour suprême a fait preuve d’une indulgence, voire d’une soumission, remarquable envers l’autorité présidentielle.

Musk a quitté le DOGE après quatre mois de fonction, suite à un désaccord public avec le président. Son héritage peut se résumer ainsi : arriver, casser des choses, partir. La question est désormais de savoir s’il est possible de construire quelque chose de plus qu’une salle de bal sur les ruines de cette destruction. Dans les deux prochaines contributions, je chercherai des signes indiquant que Trump a réellement accompli des choses positives, des politiques ou des réformes qui méritent d’être préservées. Et j’examinerai la question de savoir si le passage de la destruction à la construction nécessite quelque chose qu’il a jusqu’à présent évité : la coopération avec les démocrates.