À seulement 18 ans, Luke Littler est à une victoire de s’inscrire dans l’histoire des fléchettes. Le prodige britannique affrontera le Néerlandais Gian van Veen samedi en finale du Championnat du monde PDC à Londres.
Littler, déjà considéré comme l’un des meilleurs joueurs au monde, pourrait devenir l’un des rares à remporter le titre mondial à plusieurs reprises. Si la comparaison avec le record de 16 titres de Phil Taylor (dont deux sous l’égide de la BDO et 14 avec la PDC) semble prématurée, la simple possibilité d’une telle trajectoire témoigne de son talent exceptionnel.
Le jeune Anglais a impressionné en écrasant Ryan Searle, 20e tête de série, vendredi, accédant ainsi à sa troisième finale mondiale en trois ans à Alexandra Palace. Une performance qui n’a surpris personne, deux ans après son parcours sensationnel jusqu’en finale à l’âge de 16 ans.
Littler a rapidement gravi les échelons pour devenir numéro un mondial, dominant le jeu d’une manière que seuls Taylor et Michael van Gerwen ont réussi à faire auparavant. « Évidemment, ils étaient absolument incroyables. Je les regardais quand j’étais enfant », a-t-il déclaré. « Avec ce que j’ai accompli, je peux presque dire que je joue aussi bien, avec les titres, les moyennes, le nombre de 9-darters à la télévision. » Il ajoute : « Peut-être que si j’obtiens [un autre titre samedi], alors je pourrais être au même niveau. »
L’ancien professionnel du PDC, Matt Edgar, partage cette opinion : « Il donne simplement l’impression que les choses sont faciles. Il a atteint trois finales de Championnat du Monde sur trois participations – et le danger est qu’il s’améliore. » Edgar souligne également la facilité avec laquelle Littler traverse les matchs, éliminant des professionnels expérimentés. « Ryan Searle a joué de façon fantastique, mais Luke Littler est tout simplement à un niveau différent. »
En cas de victoire, Littler rejoindrait une prestigieuse liste de champions du monde PDC, comprenant Phil Taylor, Michael van Gerwen (trois fois vainqueur), Gary Anderson, Adrian Lewis, John Part et Peter Wright. Les champions du monde BDO ayant remporté plusieurs titres incluent Eric Bristow (cinq), Raymond van Barneveld (quatre, dont un avec la PDC), John Lowe (trois) et Jocky Wilson (deux).
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