La numéro 2 mondiale, Iga Świątek, a exprimé son scepticisme quant à l’utilité d’événements comme la récente « Bataille des sexes » entre Aryna Sabalenka et Nick Kyrgios, estimant que le tennis féminin possède déjà une dynamique forte et n’a pas besoin de se mesurer au tennis masculin pour attirer l’attention.
L’Australien Nick Kyrgios a créé la surprise en décembre dernier en battant la numéro 1 mondiale, Aryna Sabalenka, lors de ce match événement qui rappelait la confrontation historique de 1973 entre Billie Jean King et Bobby Riggs. Cette victoire de Kyrgios, survenue 52 ans après l’original, avait suscité un vif intérêt.
Świątek, qui n’a pas suivi ce match à Dubaï, a déclaré aux journalistes lors de la United Cup en Australie : « Je ne regarde pas ce genre de choses, mais il est certain que cela a attiré beaucoup d’attention et que c’était divertissant. » Elle a toutefois nuancé en ajoutant : « Je ne dirais pas que cela a quelque chose à voir avec un changement social ou un sujet important. Le nom était le même que celui du match de 1973 avec Billie Jean King, et c’est tout. »
Pour la Polonaise, le tennis féminin est aujourd’hui en mesure de se suffire à lui-même. « Je pense que le tennis féminin est autonome en ce moment. Nous avons tellement de grandes athlètes et de belles histoires à raconter. Nous n’avons pas nécessairement besoin de nous comparer au tennis masculin et je ne pense pas qu’il soit nécessaire d’organiser ce type de concours », a-t-elle affirmé.
Sabalenka, de son côté, a exprimé son désir de prendre sa revanche sur Kyrgios, après sa défaite en deux sets.
Świątek a également souligné l’intérêt de la United Cup, un événement par équipes qui combine des rencontres masculines, féminines et mixtes. « Je pense que des événements comme la United Cup rassemblent le tennis. Les fans de la WTA et de l’ATP peuvent regarder cet événement avec beaucoup d’enthousiasme », a-t-elle expliqué. « Ce qui rend notre sport plus intéressant, c’est que des joueurs qui ne jouent généralement pas en double mixte ont l’occasion de le faire lors de ces matchs. »
Elle a conclu en avouant sa préférence pour ce format : « Nous avons tellement de tournois classiques au calendrier que, honnêtement, cela devient parfois ennuyeux. Jouer un événement par équipes, avoir cette énergie différente et pouvoir parler à différentes personnes, je pense que c’est génial et vraiment rafraîchissant. Je choisirai toujours la United Cup. »