Publié le 4 janvier 2026 à 07h08. Sheffield s’apprête à lancer un ambitieux projet pour préserver l’histoire des jeux vidéo britanniques, de leur conception à leur impact culturel, en créant une archive nationale unique en son genre.
- Le National Videogame Museum de Sheffield héberge « Behind the Screens », une initiative visant à constituer une archive nationale dédiée à la conception de jeux vidéo.
- Le projet s’attache à conserver non seulement le matériel et le code des jeux, mais aussi les témoignages des joueurs et les expériences vécues à travers le jeu.
- Soutenu par le Screen Heritage Fund du British Film Institute, ce projet comprend une enquête approfondie sur les collections des studios de développement et la collecte d’histoires orales.
La préservation des jeux vidéo en tant que patrimoine culturel prend une importance croissante à l’heure où les versions physiques tendent à disparaître au profit du numérique. Le musée de Sheffield entend relever ce défi en documentant l’ensemble de l’écosystème vidéoludique, des circuits imprimés aux communautés en ligne.
L’une des premières étapes de « Behind the Screens » consiste à recenser précisément le matériel de jeu conservé par les studios de développement. L’objectif est ensuite de créer un réseau d’archives nationales dédié à la conception de jeux, accessible aux générations futures. Parallèlement, le projet prévoit de recueillir les témoignages des joueurs, afin de comprendre comment les jeux ont façonné la culture britannique.
Au National Videogame Museum, la conservation est un travail de fourmi qui combine expertise technique et passion pour le patrimoine. « Ce que nous faisons, c’est vérifier soigneusement chaque composant et nous assurer que les jeux fonctionnent de la meilleure façon possible », explique John O’Shea, du musée. Il souligne que la préservation ne se limite pas à la restauration du matériel : « Si vous pensez à un jeu comme Space Invaders, il comprend de l’électronique, du codage informatique, mais les matériaux se décomposent avec le temps, donc nos ingénieurs s’en occupent. »
Mais au-delà de la technologie, le musée entend capturer l’aspect social du jeu vidéo. « Maintenant, les jeux vidéo sont eux-mêmes des espaces sociaux. Si vous pensez à Fortnite, vous passez beaucoup de temps dans cet espace, pas seulement passivement, mais en créant réellement des choses », observe John O’Shea. « Nous voulons célébrer cela comme une expérience culturelle vraiment riche. »
Nick Poole, représentant de l’organisation UK Interactive Entertainment, insiste sur la nécessité de reconnaître la valeur culturelle des jeux vidéo.
« Il s’agit d’un média culturel qui définit quotidiennement la culture de milliards de joueurs à travers le monde. »
Nick Poole, UK Interactive Entertainment
Il met en garde contre le risque d’oublier cet héritage immatériel :
« Une grande partie de cette culture est intangible. Ce sont les jeux auxquels les gens jouent en ligne, ce qu’ils font derrière les écrans. C’est tellement important de pouvoir capturer ces moments et raconter cette histoire. C’est littéralement partout et cela change des vies, mais contrairement à certains médias précédents, cela ne sera pas toujours conservé physiquement. »
Nick Poole, UK Interactive Entertainment
Le projet prévoit notamment de constituer une histoire orale de l’impact culturel du jeu vidéo, qui sera intégrée à une exposition au musée. Des conceptions originales du jeu classique Worms, réalisées par les développeurs de Wakefield, Team17, seront également présentées.