Publié le 2024-02-29 10:32:00. À Eindhoven, une femme atteinte de sclérose en plaques défie le froid extrême en se baignant régulièrement dans l’eau glaciale de sa piscine, une pratique qu’elle attribue à une amélioration de sa santé.
Femke de Jong, habitante d’Eindhoven, s’immerge régulièrement dans une eau dont la température atteint parfois 0,8°C (33,4°F). Malgré le froid mordant, elle persiste dans cette habitude qu’elle pratique depuis une dizaine d’années.
« Peu importe qu’il fasse 0,8 degré ou cinq. Il fait toujours froid. Quand je sors de l’eau, je suis comme un homard rouge », confie-t-elle. Son initiation à la thérapie par le froid remonte à une journée glaciale de février, sous la tutelle de Jérôme Wehrens, surnommé l’homme des glaces d’Eindhoven, lui-même disciple du célèbre Wim Hof.
Cette pratique, Femke l’envisageait initialement comme une expérience personnelle, inspirée par des témoignages encourageants.
« Cela m’a toujours semblé fascinant de le faire. Je lis parfois que des personnes atteintes de SEP partent en mer tous les jours et que leurs symptômes de SEP sont restés stables depuis. Si cela ne fait pas mal, alors cela ne fait pas mal, pensais-je. »
Femke de Jong
Et les résultats semblent lui donner raison. Atteinte de sclérose en plaques (SEP), Femke affirme ne pas être tombée malade depuis des années. « Je n’ai jamais eu la grippe ou le corona. On ne sait pas si c’est à cause de ça, bien sûr, je prends aussi des médicaments, mais je me sens bien », explique-t-elle. Elle nuance toutefois : « On pourrait penser qu’on pourrait tomber malade à cause d’un bain aussi froid, mais ce n’est pas le cas. Donc ça ne peut pas être très grave, je pense. »
La préparation est essentielle. Femke souligne qu’il ne s’agit pas de se jeter à l’eau impulsivement. « Non, il faut rassembler un peu de courage », dit-elle. Elle s’astreint à un bain hebdomadaire, et les conditions actuelles étaient, selon elle, propices à la pratique. « Si je ne me suis pas mis à l’eau tout de suite, je suis vraiment un faux adepte de la thérapie par le froid. »
La routine commence souvent par une longue course matinale et plusieurs tasses de café. « Encore une tasse de café, puis j’y vais. Vraiment. » Elle reconnaît que l’expérience est plus agréable en été, mais insiste sur l’importance de la conscience et de la préparation. « Quand il fait beau et chaud dehors, on peut se lancer directement. En hiver, je m’entraîne aussi tous les jours en prenant une douche froide le matin. »
Le premier défi consiste à marcher pieds nus jusqu’à la piscine, même lorsque les chaussons s’enfoncent dans la neige. Une fois dans l’eau, Femke pratique des exercices de respiration. « Vous gonflez votre corps avec de l’oxygène, puis vous allez dans l’eau. L’astuce est de ne pas frissonner ni de respirer rapidement et superficiellement. »
Elle décrit un état de calme intérieur pendant l’immersion. « Pendant que vous criez intérieurement pour sauter, je reste très calme et j’inspire et expire très consciemment. » Le désir de sortir de l’eau est intense pendant environ une minute, mais ensuite, elle ressent une capacité à persévérer. « Et c’est là le point. Après cette minute, tu penses que je peux continuer comme ça pendant un moment. »
Femke reste dans l’eau jusqu’à ce qu’elle ne sente plus ses doigts et ses orteils. « Environ cinq minutes, généralement un peu plus longtemps, car c’est un processus pour entrer, mais aussi pour sortir. Je reste jusqu’à ce que je ne sente plus aussi bien mes doigts et mes orteils, alors je sais qu’il est temps. » Elle met en garde contre les erreurs à éviter, notamment une douche chaude immédiate après le bain, qui perturberait la capacité du corps à se réchauffer naturellement. « On ne se réchauffe pas pendant longtemps. Cela prend vraiment des heures et des heures. »
Les effets secondaires sont minimes. « La motricité fine n’est pas présente pendant un certain temps, donc mettre du mascara sur vos cils après un bain aussi froid n’est pas une bonne idée », sourit-elle. Mais elle se prépare déjà pour la semaine prochaine, avec une tasse de café et une certaine hésitation.
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