Publié le 4 janvier 2026 à 19h40. Une opération américaine audacieuse a conduit à l’arrestation du président vénézuélien Nicolás Maduro, accusé de narcoterrorisme, suscitant des réactions contrastées à Washington et un calme inhabituel à Caracas.
- Une grande partie de l’équipe de sécurité de Maduro a été neutralisée lors de l’opération, selon le ministre vénézuélien de la Défense.
- Le sénateur américain Marco Rubio a cherché à rassurer quant aux intentions de Washington, écartant une intervention prolongée ou une tentative de reconstruction nationale à grande échelle.
- L’administration Trump maintient une pression économique sur le Venezuela, notamment un blocus pétrolier, pour obtenir des changements politiques.
L’arrestation spectaculaire de Nicolás Maduro, annoncée samedi, marque une escalade majeure dans la politique américaine à l’égard du Venezuela. L’opération, menée en pleine nuit, a permis d’extraire Maduro et son épouse, Cilia Flores, de leur résidence à Caracas. Ils sont désormais accusés aux États-Unis de complot de narcoterrorisme et ont été transférés à Manhattan, où ils doivent comparaître devant un tribunal fédéral lundi.
Selon le général Vladimir Padrino, ministre vénézuélien de la Défense, une partie importante de l’équipe de sécurité de Maduro a été tuée lors de l’opération. Les forces armées vénézuéliennes ont été déployées dans tout le pays pour garantir la souveraineté nationale, a-t-il ajouté.
À Washington, le sénateur Marco Rubio a tenté d’apaiser les inquiétudes concernant les objectifs à long terme de l’administration Trump. Il a souligné que les États-Unis continueraient d’appliquer un blocus pétrolier aux navires pétroliers sanctionnés, une mesure déjà en place avant l’arrestation de Maduro.
« C’est le genre de contrôle auquel le président fait allusion lorsqu’il dit cela »,
Marco Rubio, sénateur américain
Rubio a précisé que ce levier économique serait utilisé pour faire pression en faveur de changements politiques au Venezuela, notamment pour mettre fin au trafic de drogue.
Ces déclarations contrastent avec les affirmations initiales du président Trump, qui avait déclaré que les États-Unis « dirigeraient » temporairement le Venezuela, laissant entendre une forme de contrôle direct sur le pays. Rubio a rejeté ces critiques, estimant que l’« establishment de la politique étrangère » avait mal interprété les intentions de Trump, en les comparant à des interventions passées au Moyen-Orient.
« Nous ne sommes pas au Moyen-Orient. Et notre mission ici est très différente. Nous sommes dans l’hémisphère occidental. »
Marco Rubio, sénateur américain
L’administration Trump a passé des mois à renforcer sa présence militaire dans la région et à mener des opérations contre des navires soupçonnés de transporter de la drogue dans les Caraïbes et dans l’est de l’océan Pacifique. La semaine dernière, la CIA a mené une frappe de drone sur une zone d’amarrage utilisée par des cartels de la drogue vénézuéliens, marquant la première opération directe connue sur le sol vénézuélien depuis le début de la campagne américaine en septembre.
Dimanche, la capitale vénézuélienne était inhabituellement calme, avec peu de circulation et de nombreux commerces fermés. Le palais présidentiel était gardé par des civils armés et des militaires. Un témoin, David Leal, a déclaré que son parking était désert et qu’il ne s’attendait pas à voir de clients avant plusieurs jours.
« Les gens sont encore secoués. »
David Leal, habitant de Caracas
Maduro et son épouse sont accusés d’avoir dirigé une opération de trafic de drogue qui a inondé les États-Unis de cocaïne. Le gouvernement américain ne reconnaît pas Maduro comme le leader légitime du Venezuela.
AP, Reuters
Recevez une note directement de nos correspondants étrangers sur ce qui fait la une des journaux à travers le monde. Inscrivez-vous à notre newsletter hebdomadaire What in the World.