Publié le 5 janvier 2024 17h00:00. L’exclusion surprise du lanceur Gerald Baartman de l’équipe sud-africaine pour la Coupe du monde T20 suscite la controverse, notamment après ses récentes performances remarquables dans la ligue SA20.
- Gerald Baartman, finaliste de la Coupe du monde T20 2024 avec l’Afrique du Sud, n’a disputé que 11 matchs avec son équipe nationale depuis cette finale.
- L’ancien lanceur Dale Steyn estime que Baartman aurait dû être sélectionné, soulignant ses statistiques exceptionnelles dans la SA20.
- Malgré cette exclusion, le capitaine de Paarl Royals, David Miller, encourage Baartman à rester positif et prêt à saisir toute opportunité.
La décision de ne pas retenir Gerald Baartman pour la Coupe du monde T20 a créé une onde de choc dans le monde du cricket sud-africain. Le lanceur, qui avait participé à la finale de la Coupe du monde T20 2024 perdue face à l’Inde en Barbade, a vu son temps de jeu en équipe nationale diminuer ces derniers mois, n’ayant disputé que 11 des 29 matchs de l’Afrique du Sud depuis cette compétition.
L’annonce de l’équipe finale, faite une semaine après le début de la quatrième édition de la SA20, avait initialement été présentée par l’organisateur Patrick Moroney comme trop précoce pour être influencée par les performances dans la ligue. Cependant, il semble que la sélection ait été finalisée bien avant, l’Afrique du Sud optant pour une stratégie différente en matière de bowling.
L’équipe sud-africaine dispose d’une impressionnante force de frappe avec six lanceurs rapides : Kagiso Rabada, Lungi Ngidi, Marco Jansen, Corbin Bosch, Kwena Maphaka et Anrich Nortje. Si cette abondance de vitesse est un atout, certains observateurs s’interrogent sur le manque potentiel de variété dans l’attaque.
Bien que Ngidi apporte des options de balles lentes et de coupes, Baartman offre une dérive unique qui peut déstabiliser les batteurs. L’ancien lanceur international Dale Steyn, qui a été l’entraîneur de bowling de Baartman aux Sunrisers Eastern Cape (SEC) pendant les trois premières éditions de la SA20, estime que son ancien protégé méritait une place dans l’équipe.
« Il est l’un des meilleurs lanceurs de balles blanches d’Afrique du Sud. »
Dale Steyn, ancien lanceur international et entraîneur de bowling
Steyn a mis en avant les statistiques impressionnantes de Baartman dans la SA20, comparables à celles de Jansen et supérieures à celles de tous les autres lanceurs. Il a également souligné le contexte dans lequel Baartman a évolué, ayant disputé trois finales et évoluant actuellement avec les Paarl Royals, l’équipe occupant actuellement la deuxième place au classement de la SA20.
Parmi les batteurs qu’il a éliminés figurent Matthew Breetzke et James Neesham (trois fois chacun), ainsi que Heinrich Klaasen, Ryan Rickelton, Jonny Bairstow, Dewald Brevis et Rashid Khan (deux fois chacun). Steyn a exprimé son incompréhension sur les réseaux sociaux :
« Il est le meilleur preneur de guichets de la SA20, a remporté la ligue deux fois et a atteint une finale, permettez-moi de vous le rappeler, c’est une compétition qui compte 4 joueurs INTERNATIONAUX (souvent des frappeurs) plus tous les PROTEAS ! Il est le numéro 1. C’est une qualité TOP, mais il restera à la maison pour les Championnats du monde T20 de cette année. »
Dale Steyn, via Twitter
La performance récente de Baartman à Newlands, où les Paarl Royals ont battu le MICT avec le plus petit score de la SA20, a encore renforcé les arguments de Steyn. Il a notamment éliminé Nicholas Pooran à un moment crucial du match, terminant avec 2 guichets pour 8 courses en 2,4 overs.
La plupart des débats portent sur les choix des batteurs, notamment les inclusions de Jason Smith et Tony de Zorzi, mais l’absence de Baartman soulève des questions quant à la stratégie globale de l’équipe. Interrogé sur la réaction de Baartman à cette exclusion, le capitaine de Paarl, David Miller, s’est montré compatissant et a tenté d’apporter un peu d’espoir.
« C’est évidemment difficile pour les gars. J’étais dans cette position à l’époque, je n’ai pas participé à la Coupe du Monde [Coupe du monde ODI 2011 et Coupe du monde T20 2012] et ensuite rater quelque chose, c’est un peu un coup dur. On ressent pour eux. Malheureusement, il n’y a qu’une équipe de 15 personnes. En fin de compte, c’est comme ça. »
David Miller, capitaine des Paarl Royals
Miller a souligné l’importance de la réaction des joueurs face à l’adversité :
« La réponse est, pour moi, la chose la plus importante. Comment les gars reviennent. C’est un grand tournoi et on ne sait jamais. Il y a potentiellement des blessures. Il y a beaucoup de facteurs externes qui peuvent faire jouer un jeu. Donc vous voulez toujours garder la tête haute et continuer à faire les bonnes choses. Il a définitivement fait ça. Il est sorti et a vraiment joué, mettez tout ça de côté. »
David Miller, capitaine des Paarl Royals
Baartman a mené une attaque de Paarl qui, malgré un manque de stars initiales, a su se révéler. Il a également pris sous son aile le jeune lanceur de 19 ans, Nqobani Mokoena. Miller a déclaré à propos de Baartman : « Il aime le cricket et y contribue, qu’il y parvienne ou non. Il aime toujours le jeu. C’est l’espace dans lequel il évolue. »
Baartman et Mokoena auront l’occasion de briller à nouveau plus tard cette semaine lorsque les Royals se rendront chez les Super Kings de Joburg chez les Wanderers jeudi prochain.
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