Publié le 6 janvier 2026 à 00h13. Le ministère américain de la Santé et des Services sociaux (HHS) a annoncé une modification des règles d’attribution des fonds fédéraux pour la garde d’enfants, après des accusations de fraude et un gel temporaire des financements, suscitant l’inquiétude des défenseurs du secteur.
- Le HHS va rétablir la facturation basée sur la fréquentation réelle des enfants en garderie, et non plus sur l’inscription.
- L’agence exige désormais des justificatifs et des preuves de services rendus avant de débloquer les fonds.
- Ces changements interviennent après des allégations de fraude dans l’État du Minnesota, portées par un influenceur en ligne.
Le Fonds pour la garde d’enfants et le développement (CCDF) fournit des financements aux États, aux tribus et aux territoires afin de rendre les services de garde d’enfants plus accessibles aux familles à faible revenu. Les règles mises en place par l’administration Biden encourageaient les États à baser les paiements aux prestataires sur l’inscription, et non sur la fréquentation effective, ainsi qu’à privilégier les créneaux garantis plutôt que les bons. Le HHS justifie sa décision par la nécessité de lutter contre la fraude et de garantir que les fonds publics sont utilisés de manière appropriée.
Selon Alex Adams, secrétaire adjoint chargé du soutien aux familles à l’Administration pour les enfants et les familles du HHS, « Lorsque les contrôles ne sont pas en place, de mauvais acteurs peuvent facturer des enfants qui ne sont pas là. Les familles et les contribuables méritent la preuve que les services sont fournis aux enfants. »
Cependant, les défenseurs des services de garde d’enfants estiment que les États disposent déjà de mécanismes de contrôle pour prévenir la fraude. Susan Gale Perry, PDG de Child Care Aware of America, a déclaré à NPR :
« Ce que nous savons, c’est qu’il existe depuis longtemps des exigences en matière d’intégrité des programmes et qu’elles sont régulièrement mises à jour, chaque année. »
Susan Gale Perry, PDG de Child Care Aware of America
En 2019, le CCDF a aidé environ 1,4 million d’enfants et 857 700 familles chaque mois, selon les dernières données publiées sur le site Internet du HHS.
Melissa Boteach, directrice des politiques chez Zero to Three, une organisation à but non lucratif qui défend la cause des nourrissons, des tout-petits et des familles, a souligné que ces changements de politique introduisent « le chaos et la confusion » en annulant les dispositions visant à stabiliser et à rendre plus abordable le secteur de la garde d’enfants.
Gel des financements et accusations de fraude au Minnesota
L’annonce du HHS intervient quelques jours après le gel des fonds fédéraux du CCDF, justifié par la nécessité de vérifier les données administratives de chaque État. Le porte-parole du HHS, Andrew Nixon, avait déclaré mercredi à NPR que l’agence débloquerait le financement après réception de ces informations.
Ce gel des fonds fait suite à des allégations de fraude portées par Nick Shirley, un influenceur de droite sur les réseaux sociaux, concernant des garderies gérées par des Américains d’origine somalienne dans l’État du Minnesota. Comme l’a rapporté NPR, la vidéo publiée par Shirley le lendemain de Noël n’apportait aucune preuve concrète, mais a rapidement été partagée en ligne.
Le 30 décembre, Jim O’Neill, secrétaire adjoint du HHS, a publié un message sur X concernant « des allégations sérieuses selon lesquelles l’État du Minnesota aurait canalisé des millions de dollars des contribuables vers des garderies frauduleuses du Minnesota au cours de la dernière décennie ». Il a annoncé des mesures pour lutter contre la fraude, notamment en exigeant une justification et une preuve de services rendus avant de débloquer les fonds.
Dans l’annonce de lundi, O’Neill a déclaré : « Les réformes que nous mettons en œuvre rendront la fraude plus difficile à perpétrer. »
Le HHS précise que les nouvelles règles sont soumises à une période de commentaires publics de 30 jours.
Les prestataires de services de garde d’enfants s’inquiètent de l’impact de ces changements, notamment en raison de la faible marge de profit du secteur. Selon Susan Gale Perry de Child Care Aware of America, même un mois sans financement pourrait entraîner la fermeture de garderies, affectant non seulement les familles bénéficiant du CCDF, mais aussi celles qui ne le sont pas.