Le procès d’Austin Thompson, accusé d’avoir tué cinq personnes dans le quartier de Hedingham à Raleigh, en Caroline du Nord, doit débuter le 2 février. La défense et l’accusation ont déposé leurs dernières requêtes avant le procès, ouvrant la voie à une bataille juridique complexe.
À retenir
- La défense cherche à exclure certaines données issues de téléphones portables et d’ordinateurs, estimant qu’elles sont trop anciennes ou dépourvues de date précise.
- L’établissement d’un mobile pourrait s’avérer difficile pour l’accusation, selon un expert juridique.
- La sélection du jury s’annonce délicate en raison de la forte médiatisation de l’affaire.
Contexte
Le 14 janvier, date limite pour le dépôt des requêtes, la défense a argumenté que l’interprétation rétrospective des recherches téléphoniques est sujette à caution. Selon les avocats de Thompson,
« la plupart des preuves que l’État cherche à utiliser sont soit extrêmement anciennes, soit non datées » et
« il existe un risque sérieux d’examiner l’historique des recherches téléphoniques de quiconque avec une vision rétrospective et de trouver des preuves pour étayer une théorie qui est pratique ».
Carl Fox, juge et expert juridique de longue date, souligne que le jury pourrait accorder une importance particulière au mobile du crime.
« Les jurés aiment savoir pourquoi quelque chose s’est produit », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas nécessaire, mais c’est une de ces choses qui intéressent les jurés dans une affaire comme celle-ci. »
La forte couverture médiatique de la fusillade de Hedingham, qui a attiré l’attention au niveau national, complique également la sélection d’un jury impartial. Fox estime qu’il pourrait être nécessaire de convoquer une centaine de jurés par jour pour trouver des personnes qui n’ont pas été influencées par les informations diffusées.
Ce qui change
Le procès de Thompson, qui débutera le 2 février, pourrait durer plusieurs semaines. La défense prévoit de plaider la « capacité diminuée » de l’accusé, potentiellement en invoquant l’influence de médicaments. Le procureur du comté de Wake, Lorrin Freeman, n’a pas souhaité commenter les requêtes déposées par la défense à ce stade.
Prochaines étapes
Les prochaines étapes consisteront à examiner les requêtes de la défense et de l’accusation, puis à sélectionner un jury. Le début du procès, prévu le 2 février, marquera le début d’une phase cruciale de cette affaire très médiatisée.
Chiffres clés
| Date du procès | 2 février |
Sources
WTVD-TV