Publié le 7 janvier 2026. Trois équipes de recherche de l’Université de Newcastle et du HMRI se verront attribuer plus de 3,8 millions de dollars pour étudier des enjeux cruciaux en santé, allant de l’impact des « produits chimiques éternels » sur la grossesse à la prévention des infections chez les enfants autochtones, en passant par les origines de la schizophrénie.
- Une étude explorera l’impact des substances per- et polyfluoroalkyles (PFAS) sur la santé des parents et des enfants, et testera une intervention alimentaire à base de plantes pour réduire leur accumulation dans l’organisme.
- Une autre recherche se concentrera sur le lien entre un faible taux de fer pendant la grossesse et le risque d’infections respiratoires et d’otites chez les enfants aborigènes et insulaires du détroit de Torres.
- Enfin, une troisième équipe s’attachera à mieux comprendre les premiers changements cérébraux associés à la schizophrénie, afin d’améliorer la surveillance et l’intervention précoce.
Ces financements, issus du Conseil national de la santé et de la recherche médicale (NHMRC) australien, s’inscrivent dans le cadre des bourses d’idées (Ideas Grants) destinées à soutenir des projets de recherche innovants répondant à des questions spécifiques.
L’équipe dirigée par le Dr Jacinta Martin, de l’Université de Newcastle et du HMRI, bénéficiera de 1,8 million de dollars pour étudier les effets des PFAS. Ces substances chimiques, omniprésentes dans l’environnement, sont de plus en plus associées à des complications pendant la grossesse, des problèmes de développement et un risque accru de maladies à long terme. La recherche, menée en collaboration avec les Drs Joseph Pegler et Marcus Crompton, vise à identifier les mécanismes biologiques à l’œuvre et à évaluer l’efficacité d’une intervention alimentaire à base de plantes pour limiter l’accumulation de PFAS dans le corps.
Le Dr Guy Cameron, également de l’Université de Newcastle et du HMRI, recevra 1,3 million de dollars pour une étude portant sur le lien entre carence en fer et infections chez les enfants autochtones. L’otite moyenne, une infection de l’oreille, est une cause majeure de perte auditive et de retards de développement, particulièrement chez les enfants aborigènes et insulaires du détroit de Torres, qui présentent les taux les plus élevés au monde. Ce projet, en partenariat avec le Groupe de recherche communautaire sur la santé autochtone de Wukul Yabang, explorera comment un faible taux de fer pendant la grossesse et au début de la vie peut affecter le risque d’otite moyenne et permettra d’évaluer l’intérêt de stratégies de prévention, telles que la supplémentation en fer.
Enfin, le professeur Juanita Todd, du programme de recherche Healthy Minds du HMRI, se verra attribuer 644 000 dollars pour étudier les premiers changements cérébraux associés à la schizophrénie. Les chercheurs, en collaboration avec des équipes des États-Unis et de France, examineront comment les facteurs de risque développementaux et les systèmes de neurotransmetteurs influencent ces changements précoces, en utilisant des modèles informatiques avancés pour cartographier leur impact sur les processus d’apprentissage et les données des patients. L’objectif est de mieux comprendre les origines de la schizophrénie et d’améliorer la surveillance et l’intervention précoce.