La quête du bien-être passe rarement par la seule perte de poids. Des recherches récentes mettent en lumière cinq habitudes de vie, scientifiquement prouvées, qui peuvent améliorer significativement la santé sans pour autant se focaliser sur les chiffres de la balance.
Si la santé est compromise, tout le reste perd de son importance. Argent et célébrité ne peuvent compenser un mal-être physique. Chaque mois de janvier, nombreux sont ceux qui s’engagent à adopter un mode de vie plus sain, la perte de poids étant souvent l’objectif principal. Pourtant, les statistiques montrent que maintenir une perte de poids à long terme s’avère difficile, même avec les traitements récents contre l’obésité, comme ceux à base de GLP-1.
Des études suggèrent même qu’un léger surpoids peut être moins préjudiciable que de chercher à tout prix la minceur. Rachel Woods, physiologiste à l’Université de Lincoln au Royaume-Uni, a ainsi identifié cinq leviers d’action pour améliorer sa santé, indépendamment de son poids.
Privilégier une alimentation à base de plantes
Il ne s’agit pas nécessairement de devenir végétarien, mais d’augmenter la proportion d’aliments végétaux dans son alimentation. Une méta-analyse portant sur plus de 2,2 millions de personnes a révélé que ceux qui limitaient leur consommation de viande et adoptaient un régime riche en végétaux présentaient un risque significativement réduit de diabète de type 2, de maladies cardiovasculaires, de cancer et de décès prématuré. Une autre étude a montré qu’une augmentation de 200 g de fruits et légumes par jour diminuait le risque de maladies coronariennes, de cancer, d’accident vasculaire cérébral et de décès prématuré, même chez les personnes ayant une alimentation omnivore.
Les aliments à base de plantes englobent non seulement les fruits et légumes, mais aussi les céréales, les noix, les graines, les herbes, les épices et les légumineuses.
L’activité physique : bien plus qu’une question de poids
L’exercice physique est souvent associé à la perte de poids, mais son impact sur la santé va bien au-delà. Sa véritable valeur réside dans le maintien du poids et l’amélioration du bien-être général. L’activité physique augmente le taux de cholestérol HDL (le « bon » cholestérol) et diminue le taux de triglycérides, réduisant ainsi le risque de maladies cardiovasculaires. Elle améliore également le contrôle de la glycémie, maintient la souplesse des artères et réduit la graisse du foie, diminuant le risque de stéatose hépatique non alcoolique. Ces bénéfices sont observables même en l’absence de perte de poids.
L’exercice contribue également à renforcer la force physique, à améliorer la qualité du sommeil, à réduire les symptômes dépressifs et à augmenter le flux sanguin cérébral, favorisant ainsi la production d’endorphines et la régulation des rythmes biologiques. L’important est de choisir une activité que l’on apprécie, afin de la pratiquer régulièrement. Cela peut être aussi simple que de monter les escaliers, de marcher pour se rendre au travail ou de faire du vélo.
Gérer le stress
La gestion du stress est un défi majeur, mais essentiel pour la santé. Le stress chronique affaiblit le système immunitaire, augmente la tension artérielle et le cholestérol, et perturbe le sommeil. Il est même considéré comme un facteur de risque important dans le développement de certains cancers.
Le stress modifie également nos habitudes alimentaires. Une étude a révélé que 40 % des personnes stressées mangent davantage, 40 % mangent moins, et 20 % ne voient pas de changement. Cependant, dans tous les cas, la tendance à rechercher des aliments réconfortants, riches en graisses et en sucre, augmente, tandis que la consommation de fruits et légumes diminue souvent. Identifier les sources de stress et trouver des moyens de le gérer ou de le réduire peut donc avoir un impact positif significatif sur la santé.
Dormir suffisamment
L’importance du sommeil pour la santé est bien établie. Le manque de sommeil est associé à diverses maladies physiques et mentales, telles que l’hypertension artérielle, les maladies cardiaques, la démence et la dépression. Il est recommandé aux adultes de dormir entre 7 et 9 heures par jour, bien que les besoins varient d’une personne à l’autre. La qualité du sommeil est également cruciale. En cas de troubles du sommeil, comme l’apnée du sommeil ou les réveils fréquents, il est important de consulter un professionnel de santé.
Le sommeil influence également l’appétit. Le manque de sommeil peut entraîner une augmentation de l’appétit et de la consommation alimentaire, ainsi qu’une préférence pour les aliments riches en calories. Des rideaux occultants, une limitation de la consommation d’alcool et de caféine avant le coucher, l’éloignement des écrans et une heure de coucher régulière peuvent aider à améliorer la qualité du sommeil.
Modérer sa consommation d’alcool
L’alcool est associé à des risques pour la santé à long terme, notamment divers cancers, les maladies cardiaques, les maladies du foie et les troubles cognitifs. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) affirme qu’« il n’existe pas de quantité d’alcool sans danger » pour la santé. Les recommandations nationales de prévention du cancer du ministère de la Santé et du Bien-être social préconisent également « d’éviter même de petites quantités d’alcool » pour protéger sa santé.
L’OMS estime qu’environ 3 millions de personnes meurent chaque année dans le monde en raison de problèmes liés à l’alcool. Si l’alcool peut avoir des aspects positifs, comme favoriser la détente et les interactions sociales, il est important de surveiller sa consommation. Une consommation à haut risque est définie comme la consommation de plus de 7 verres par occasion pour les hommes et de 5 verres ou plus à plus de deux reprises par semaine pour les femmes. Un verre standard équivaut à environ 12 g d’alcool pur, soit environ 338 ml de bière à 4,5 % ou 95 ml de soju à 16 %.
Pour aller plus loin
