Paddy Pimblett, combattant invaincu à l’UFC, plaide pour une évolution des règles en matière de combat au sol, souhaitant voir autorisés les coups de pied et les coups de genou à la tête des adversaires. Cette proposition intervient à quelques jours de son combat face à Justin Gaethje, le 24 janvier, pour le titre intérimaire des poids légers.
L’athlète britannique a exprimé son opinion lors d’une discussion avec le champion par intérim des poids lourds de l’UFC, Tom Aspinall, sur la chaîne YouTube de ce dernier. Pimblett ne souhaite pas que les coups de pied directs à la tête soient autorisés, mais estime qu’une utilisation plus large des coups de pied et des genoux au sol serait bénéfique pour le sport.
« Je ne suis pas d’accord avec le fait de piétiner la tête parce qu’il n’y a nulle part où aller », a-t-il déclaré. « Mais un coup de pied de football, où quelqu’un est en garde et que vous pouvez bouger ses jambes et lui donner des coups de pied ? Ou se mettre à genoux sur la tête d’un adversaire au sol, quand quelqu’un effectue un retrait bâclé juste pour avoir une pause ? Vous devriez pouvoir lui mettre un coup de genou dans la tête, à la manière de Mark Kerr. »
L’UFC avait autorisé les coups de pied de football jusqu’en 2000, avant de les interdire. Plus récemment, en 2024, la règle interdisant les coups de coude en 12-6 (c’est-à-dire un coup de coude descendant et oblique) a été levée. Pimblett se dit favorable à cette évolution et apprécie la nouvelle définition d’un adversaire au sol, qui inclut désormais toute partie du corps autre que les mains ou les pieds.
« J’aime la nouvelle règle selon laquelle, si vos mains sont baissées, vous pouvez toujours vous agenouiller. C’est toujours un peu déroutant si la personne pose son genou », a-t-il précisé. « Nous nous sommes entraînés et avons travaillé sur cela. Dans certaines positions, je donne des coups de pied aux gens au visage ! Je mets les gens à genoux au visage et je les envoie d’une volée au milieu ! »
Pimblett a également souligné l’impact de l’utilisation de protections aux genoux et aux coudes lors de l’entraînement. « Quelques personnes [à la salle] les ont attrapés. Quand je porte des genouillères, je me mets constamment à genoux et à donner des coups de coude. Elles changent la donne, portant des genouillères et des coudières, jetant de petits coudes et genoux au milieu. »
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