Publié le 9 janvier 2026 à 01h33. À 63 ans, l’ancien numéro un mondial Vijay Singh bénéficie d’une règle du PGA Tour lui permettant de retrouver une carte complète, et s’apprête à faire son retour sur le circuit américain, plus de quatre ans après sa dernière participation.
- Vijay Singh, fort de 34 victoires sur le PGA Tour, va pouvoir disputer la majorité des tournois en 2026 grâce à une exemption réservée aux joueurs légendaires.
- Son retour suscite des débats sur l’équité de cette règle, certains estimant qu’elle prive des opportunités à des joueurs plus méritants.
- Malgré son âge, Singh conserve une éthique de travail irréprochable et une puissance de frappe respectable, mais le PGA Tour actuel est plus compétitif que jamais.
Avec 648 départs au compteur sur le PGA Tour, Vijay Singh n’atteint pas le record de Mark Brooks (803), mais son parcours est indéniablement impressionnant. Sa première apparition sur le circuit remonte à 1992, au Mémorial, où il s’était classé 7ème. Au cours des trois décennies suivantes, le golfeur fidjien a accumulé 34 victoires, 28 places de finaliste et plus de 71 millions de dollars de gains, le plaçant au 6ème rang du classement des gains en carrière, derrière Tiger Woods, Rory McIlroy, Scottie Scheffler, Justin Rose et Jim Furyk.
Cette performance lui confère un avantage insoupçonné : une carte pour revenir sur le PGA Tour. Les règles d’éligibilité du circuit permettent aux joueurs ayant perdu leur statut, mais figurant parmi les 50 meilleurs de tous les temps, de retrouver une adhésion à part entière pour une saison de leur choix. Singh compte bien en profiter cette année.
Le retour d’un golfeur de presque 63 ans sur le circuit le plus compétitif du monde n’est pas aussi surprenant que l’éventuel retour de Michael Jordan sur les parquets de la NBA ou de Roger Clemens sur un monticule de la MLB, mais il reste un événement notable, d’autant plus que le PGA Tour est devenu plus sélectif et les opportunités de jeu plus rares.
Singh sera de retour sur les fairways lors du Sony Open à Honolulu la semaine prochaine, pour sa première participation (hors Masters) depuis le Honda Classic 2021, où il n’avait pas réussi à passer le cut. Sa dernière qualification remonte au Mémorial 2020, où il avait terminé à la 62ème place. La dernière fois qu’il a disputé au moins 10 tournois sur une saison, c’était en 2017-2018.
L’accès de Singh ne sera pas illimité ; les événements désignés resteront hors de portée. Cependant, un porte-parole du Tour a précisé qu’il sera « probablement éligible à la grande majorité des tournois complets » en 2026. Le nombre exact de tournois auxquels il compte participer reste à déterminer.
Singh a été confronté à des problèmes de santé ces dernières années, notamment des douleurs dorsales. Il a dû se retirer du Masters en avril, invoquant une blessure non précisée, mettant ainsi fin à sa série de 31 participations consécutives. En 2025, il a réalisé 6 top 10 en 20 participations sur le PGA Tour Champions, terminant à la 23ème place du classement des gains.
Connu pour son acharnement au travail et ses longues séances d’entraînement, Singh conserve une puissance de frappe notable : sa distance moyenne de 292,4 yards (267 mètres) en 2025 le plaçait à la 16ème place du circuit des Champions. Cependant, le PGA Tour exige un niveau supérieur. Cette moyenne le placerait à la 164ème place sur le circuit de la PGA en 2025, juste au-dessus de Lucas Glover et Russell Henley.
Singh est conscient des défis qui l’attendent. Il l’avait déclaré lors de sa participation au Championnat des joueurs en 2019, à l’âge de 57 ans :
« Jouer sur le circuit principal est beaucoup plus stressant, je pense, pour bien performer. Il faut beaucoup plus de préparation pour être prêt. Je m’entraîne davantage lorsque je joue sur le circuit principal. La préparation est un peu différente. »
Vijay Singh, golfeur professionnel
« Jouer sur le Champions Tour est beaucoup plus relaxant pour moi. Quand j’ai commencé à jouer là-bas, je ne voulais pas revenir ici. C’est tellement facile de jouer là-bas, on a des tours d’entraînement dans le chariot et des pro-am dans le chariot. Ici, c’est quatre jours complets, plus deux jours supplémentaires de jeu et de marche. »
Vijay Singh, golfeur professionnel
L’annonce du retour de Singh sur le circuit principal, où il affrontera des adversaires de quatre décennies son cadet, a suscité l’indignation de certains fans sur les réseaux sociaux, qui accusent Singh de monopoliser des places qui devraient revenir à des joueurs plus méritants ou dans le besoin. Singh avait déjà réfuté des critiques similaires lors d’un événement du Korn Ferry Tour en 2020, au point de se retirer.
En réaction à ce retour, l’analyste de Golf Channel, Brandel Chamblee, a déclaré que son problème ne concernait pas tant Singh que l’exemption elle-même.
« C’est ce qui arrive quand on cède ou qu’on donne trop de pouvoir aux joueurs. »
Brandel Chamblee, analyste de Golf Channel Il a écrit sur X : « Si le PGA Tour veut se prétendre un sport basé sur la méritocratie, vous ne pouvez pas permettre aux joueurs de monétiser leurs performances d’il y a une ou plusieurs décennies, grâce aux exemptions actuelles. Le sport doit toujours répondre à la question : pourquoi êtes-vous ici plutôt que quelqu’un d’autre ? Et la réponse ne peut jamais être parce que j’étais excellent il y a dix ou vingt ans. »
Singh sera-t-il encore capable de briller ? Peu probable. Pourra-t-il se qualifier ? Certainement. Il l’a démontré au Masters 2024, où il avait ouvert avec des cartes de 75 et 73 avant d’être freiné par un 82 au troisième tour. Le joueur le plus âgé à avoir participé à une épreuve individuelle du PGA Tour est Sam Snead, qui, à 67 ans, avait joué le week-end au Westchester Classic de 1979. Jack Nicklaus et Fred Funk ont également réussi à se qualifier pour le PGA Tour à 64 ans, et Tom Watson à 65 ans. Dans des conditions favorables, il n’est pas impossible que Singh puisse se retrouver à proximité du sommet du classement.
En attendant, vous le trouverez probablement sur le practice.
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