Publié le 9 janvier 2026 13h30. L’écrivain et humoriste originaire de Sault Ste. Marie, Morley Torgov, âgé de 98 ans, a reçu la plus haute distinction de sa ville natale, la Médaille du mérite, une reconnaissance de sa contribution à la communauté et à la culture canadienne.
- Morley Torgov, auteur de plusieurs ouvrages primés, dont deux médailles Stephen Leacock pour l’humour, a été honoré par la ville de Sault Ste. Marie.
- L’écrivain, qui a également exercé le métier d’avocat, a débuté sa carrière journalistique dans les années 1940 à l’âge de 17 ans.
- Malgré des épreuves personnelles, notamment la perte précoce de sa mère et de sa belle-mère, Torgov a toujours cultivé un sens de l’humour et une joie de vivre.
Morley Torgov, désormais résidant à Toronto, a accueilli l’annonce de cette distinction avec son habituelle modestie et un brin d’autodérision. « Je suppose que je reçois ce prix simplement parce que j’ai vécu longtemps », a-t-il confié lors d’un entretien téléphonique à SooToday. « J’ai eu la chance de tenir assez longtemps pour l’obtenir. »
Né à Sault Ste. Marie, Torgov nourrissait, dans sa jeunesse, l’ambition de devenir journaliste, une vocation que son père souhaitait voir délaissée au profit d’une carrière médicale. Il a rapidement découvert que ses aptitudes ne se trouvaient pas sur le terrain sportif. « J’étais un piètre athlète. Je n’étais ni un bon patineur, ni un skieur, ni un joueur de tennis, ni un nageur particulièrement doué », a-t-il expliqué. L’écriture est alors devenue une alternative, un moyen de s’épanouir et de compenser ses lacunes physiques.
Il a fait ses premiers pas dans le journalisme au début des années 1940 à L’Étoile de Sault, où il percevait un salaire de 17 $ par semaine. « Je ne suis pas devenu riche, mais j’ai adoré ça », se souvient-il. « Certains des jours les plus heureux de ma vie ont été ceux-là. »
Au fil des années, Torgov a trouvé un équilibre entre les aspirations de son père et les siennes, embrassant une carrière juridique tout en poursuivant son œuvre littéraire. Il a publié huit livres entre 1974 et 2012, dont deux ont été couronnés par la prestigieuse médaille Stephen Leacock de l’humour. Il a également reçu l’Ordre du Canada en 2015, une reconnaissance qu’il avait d’abord prise pour une plaisanterie.
« Je pensais que c’était une blague, et elle m’a appelé pendant que j’étais aux toilettes – je pensais que c’était quelqu’un qui me jouait un tour. Si vous êtes vraiment sérieux, envoyez-moi une lettre à cet effet et je le croirai. »
Morley Torgov, auteur et humoriste
La vie de Torgov a été marquée par des moments difficiles, notamment la perte précoce de sa mère et de sa belle-mère. Malgré ces épreuves, il a toujours puisé sa force dans l’humour et la capacité de faire rire les autres.
« C’est vraiment merveilleux, n’est-ce pas, si vous pouvez faire rire une personne ? »
Morley Torgov, auteur et humoriste
En 2012, alors que son dernier livre venait de paraître, Torgov a été frappé par le virus du Nil occidental et a passé plusieurs mois à l’hôpital. Aujourd’hui, à l’aube de son centième anniversaire, il se demande si son père n’avait pas finalement raison de l’encourager à se tourner vers la médecine.
« J’ai failli mourir et j’ai vu la médecine être pratiquée comme je ne l’avais jamais vue auparavant. Bon sang, peut-être que mon père avait raison. »
Morley Torgov, auteur et humoriste