Brisbane, Australie – Aryna Sabalenka a pris sa revanche sur Madison Keys en remportant leur duel en deux sets (6-3, 6-3) vendredi, accédant ainsi aux demi-finales du tournoi de Brisbane. Cette victoire intervient avant l’Open d’Australie, qui débutera le 18 janvier.
La numéro un mondiale a breaké le service de Keys à cinq reprises consécutives, dominant le match en 1 heure et 30 minutes. Sabalenka, tenante du titre à Brisbane, affrontera en demi-finale Karolina Muchova, qui a éliminé la tête de série numéro 3, Elena Rybakina (6-2, 2-6, 6-4), mettant ainsi fin à une série de 13 victoires de la joueuse kazakhe.
« Pour être honnête, je n’ai pas vraiment repensé à l’Open d’Australie de l’année dernière, » a déclaré Sabalenka. « Je sais que j’avais perdu contre elle en Australie, et c’est bien sûr une grande motivation d’aller chercher la victoire. Mais je considère toujours chaque match comme un nouveau défi face à une nouvelle joueuse. C’est mon approche. »
Dans les autres quarts de finale, Jessica Pegula, quatrième tête de série, a battu Liudmila Samsonova (6-3, 7-6 (3)) et affrontera Marta Kostyuk, qui a surpris Mirra Andreeva (7-6 (7), 6-3). Muchova a remporté sa troisième victoire en carrière contre Rybakina, portant son bilan face à la championne des WTA Finals à 2 victoires contre 1 défaite. Elle affiche également un bilan favorable de 3 victoires contre 1 défaite face à Sabalenka.
Sabalenka a minimisé l’importance des statistiques en tête-à-tête : « Peu importe si c’est moi qui mène au niveau des confrontations directes ou si c’est l’inverse, cela ne m’importe pas. » Elle a souligné son travail sur la gestion de ses émotions, un aspect qui l’avait parfois desservie dans le passé. « Avant, je pouvais perdre un match à cause de ma frustration. Maintenant, j’essaie de passer à autre chose, de me dire : ‘OK, peu importe’. J’ai l’impression que cela fonctionne bien pour moi. »
Keys se rendra à Adélaïde dans l’espoir de conserver son titre et de reproduire la dynamique qui l’avait menée à son premier titre du Grand Chelem à Melbourne en 2025. « J’espère pouvoir prendre de l’élan et le maintenir, » a-t-elle déclaré. « J’espère qu’il y aura encore beaucoup de premières fois à venir. »
Le match, disputé par une chaleur agréable sur le court Pat Rafter, a vu Sabalenka obtenir le premier break dans le septième jeu avant de remporter six des sept jeux suivants. Keys a réussi à débreaker au début du deuxième set, mais cela n’a été qu’un bref répit. L’Américaine a été sous pression sur son deuxième service, commettant huit doubles fautes et ne remportant que 33 % des points sur sa deuxième balle.
Keys, 30 ans, a sauvé deux balles de match dans le huitième jeu du deuxième set, mais Sabalenka a rapidement mis fin au match en remportant son service sans concéder un seul point. Depuis sa défaite face à Keys à Melbourne Park il y a près de 12 mois, Sabalenka a remporté deux matchs en deux sets contre l’Américaine – l’autre s’étant soldé par un score de 6-0, 6-1 à Indian Wells. Elle a également atteint la finale des Internationaux de France, remporté l’US Open et terminé la saison avec une place de finaliste aux WTA Finals.
Plus tôt dans le tournoi de Brisbane, Sabalenka avait qualifié le calendrier de la saison de « fou » et avait déclaré qu’elle était prête à risquer des amendes pour éviter de participer à certains tournois afin de prévenir les blessures ou l’épuisement. Elle reste néanmoins déterminée à accumuler le plus de matchs possibles avant le premier tournoi du Grand Chelem de l’année. « J’essaie juste de jouer des matchs, d’obtenir des victoires et de retrouver mon rythme, » a-t-elle précisé.
Chez les hommes, Daniil Medvedev, tête de série numéro 1, a renversé la situation face à Kamil Majchrzak (6-7 (4), 6-3, 6-2) et s’est qualifié pour les demi-finales. « J’ai réussi à rester calme et à réaliser de bons coups pour gagner le match, » a déclaré Medvedev.
Medvedev affrontera Alex Michelsen en demi-finale.
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