Publié le 15 mars 2024 10:22:00. L’obsession actuelle pour les protéines, alimentée par des produits toujours plus riches en ce macronutriment, transforme notre rapport à la nourriture et suscite un débat sur la pertinence d’une telle focalisation.
- Les barres protéinées, comme celles de la marque David, connaissent un essor fulgurant grâce à leur concentration élevée en protéines pour un faible apport calorique.
- Cette quête de protéines se traduit par une multiplication de produits enrichis, allant des chips aux glaces, en passant par les céréales et même l’eau.
- L’auteur explore l’impact de cette « folie des protéines » sur ses propres habitudes alimentaires et s’interroge sur la pertinence d’une telle obsession.
La course aux protéines bat son plein. Dans les rayons des supermarchés, une nouvelle génération de produits promet de maximiser l’apport en ce macronutriment essentiel. Récemment, la recherche d’une simple barre protéinée au beurre de cacahuète salé s’est transformée en une véritable quête, aboutissant à la découverte d’un dernier exemplaire caché dans un carton. Un véritable « miracle », selon l’auteur.
Les barres David, en particulier, se distinguent par leur efficacité nutritionnelle : 28 grammes de protéines pour seulement 150 calories (environ l’équivalent de huit blancs d’œufs sans matière grasse). Elles connaissent un succès grandissant, dans un contexte où l’optimisation de l’alimentation est devenue une priorité pour beaucoup. Comme le souligne l’auteur, une barre Quest apporte 20 grammes de protéines pour un peu moins de 200 calories, mais David offre davantage pour moins cher. Le slogan de la marque est d’ailleurs sans ambiguïté : « Les humains ne sont pas parfaits, mais David l’est. »
Cette concentration sur les protéines a des conséquences sur la perception de la valeur nutritionnelle des aliments. Après avoir dégusté sa barre David, l’auteur avoue se sentir coupable de son dîner composé de riz brun et de pois chiches épicés. Une tasse de pois chiches biologiques Eden Foods (240 calories) ne fournit que 12 grammes de protéines. L’auteur se retrouve alors à remettre en question ses choix alimentaires, se demandant s’il ne devrait pas se nourrir exclusivement de protéines pures. « Je m’alimente », pensait-il en dégustant des cubes de tofu. Il a même commencé à ajouter des petits pois surgelés à ses dîners, conscient de leur teneur inhabituellement élevée en protéines pour un légume.
L’obsession s’est installée. Aujourd’hui, tout est décliné en version protéinée : chips protéinées, glaces protéinées, crèmes glacées protéinées, cookies protéinés et même des Cheerios aux protéines de cannelle. La limonade et même l’eau se déclinent désormais en version enrichie en protéines. Chipotle a récemment lancé une « tasse riche en protéines » contenant 113 grammes de poulet en cubes. Mélanie Masarin, fondatrice et PDG de Ghia, une marque de boissons non alcoolisées, a confié à l’auteur qu’un investisseur lui avait demandé si Ghia envisageait de lancer un apéritif riche en protéines.
Le gouvernement fédéral a également publié ses dernières recommandations alimentaires, avec une pyramide alimentaire inversée où les protéines trônent au sommet.
Cette obsession pour les protéines n’est pas nouvelle. Pendant des décennies, l’objectif était d’éviter les graisses, ce qui a conduit à l’essor de produits comme les biscuits sans matière grasse de Snackwell. Puis, les Américains ont redécouvert les graisses et diabolisé les glucides. Mais les protéines semblent différentes. Elles promettent de répondre à tous les besoins : prise de masse musculaire pour les sportifs, satiété pour ceux qui cherchent à perdre du poids. Elles ont le pouvoir de nous rendre plus forts et plus minces. Les personnes suivant un régime GLP-1 sont également encouragées à surveiller leur apport en protéines pour prévenir la perte musculaire.
Cette philosophie nutritionnelle encourage l’abondance plutôt que la restriction : autant de protéines que possible, à tout moment. On peut se faire plaisir sans culpabiliser, à condition d’utiliser de la farine protéinée pour préparer ses gâteaux. Dans un monde où l’acte même de manger semble lourd de règles et de jugements, les protéines offrent une forme d’absolution : il y a suffisamment de grammes ! Une recommandation simple et rassurante : mangez davantage de ce qui est partout et qui a souvent bon goût.
L’omniprésence des protéines – la protéine est ajoutée à tout, des boissons aux assaisonnements – peut être exaspérante, mais elle est inévitable. Tout le monde s’accorde à dire qu’une alimentation variée est essentielle. Pourtant, seules les protéines semblent dotées d’un pouvoir rédempteur particulier. Personne ne prétend que les chips tortilla sont la base d’une alimentation équilibrée, mais si elles sont enrichies en protéines (7 grammes), elles deviennent soudainement acceptables. Cela tend à dévaloriser tous les aliments qui ne sont pas naturellement riches en protéines ou auxquels on n’a pas ajouté d’isolat de protéine de lactosérum. Il est décourageant de regarder une assiette de légumes rôtis et de penser : je ferai mieux demain.
Les protéines sont censées nous aider à réaliser notre potentiel, à devenir plus forts et plus intelligents. Mais l’auteur soupçonne qu’il serait plus fort et plus vif s’il pouvait arrêter de penser à son apport en protéines. Cette obsession constante lui rappelle qu’il n’est pas à la hauteur. Certains évangélistes des protéines affirment que c’est ainsi que mangeaient les hommes des cavernes, et donc que c’est bon. Mais l’auteur pense que le meilleur aspect d’être un homme des cavernes serait de ne pas se soucier des protéines.
Comme toutes les tendances nutritionnelles, l’obsession des protéines finira par évoluer. Bien qu’il y ait encore un débat important sur la quantité de protéines dont nous avons réellement besoin, il est peu probable qu’un excès de protéines entraîne une insuffisance rénale. Mais l’accent fanatique mis sur les protéines comme solution universelle, la clé pour transformer notre corps, rappelle les obsessions passées pour les calories, les graisses et les glucides. Les protéines, malgré leurs vertus, ne sont qu’un élément à prendre en compte.
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