Publié le 11 janvier 2024 06:29:00. Le boxeur britannique Liam Smith a remporté le titre mondial des poids welters face au champion en titre, Magomed Matias, à New York, dans un combat où il a pris des risques calculés pour s’imposer.
- Liam Smith est devenu le cinquième champion du monde masculin britannique actuel.
- La victoire s’est produite au cinquième round après un échange intense de coups.
- Smith a admis avoir dévié de la tactique initiale, préférant un affrontement direct avec Matias.
Liam Smith a créé la surprise en décrochant une victoire spectaculaire contre Magomed Matias, ce samedi soir à New York. Le boxeur britannique a mis KO le champion en titre des poids welters (environ 69,9 kg) au cinquième round, devenant ainsi le cinquième champion du monde masculin du Royaume-Uni, rejoignant Fabio Wardley, Lewis Crocker, Jazza Dickens et Nick Ball.
L’atmosphère était particulière au Madison Square Garden. Si la vente de billets n’avait pas été exceptionnelle, les supporters britanniques présents ont fait entendre leur voix, scandant les paroles de “When the Sun Goes Down” des Arctic Monkeys, groupe originaire de Sheffield, la ville natale de Smith. Cependant, la forte communauté portoricaine de New York a largement soutenu Matias, créant une ambiance quasi-domicile pour le champion.
Le combat a débuté sur un rythme soutenu. Smith a pris l’initiative dès le premier round, enchaînant des coups précis au visage et au corps de Matias. Ce dernier, connu pour son démarrage parfois lent, a réagi au deuxième round, mettant Smith sous pression et lui ouvrant une coupure au nez. Après un troisième round plus équilibré, Smith a pris une décision audacieuse : échanger avec Matias, malgré sa réputation de cogneur redoutable, fort de 22 victoires par KO en 23 combats.
Le cinquième round a été décisif. Après avoir brièvement vacillé suite à une combinaison de Matias, Smith a répliqué avec une puissance impressionnante. Deux droites suivies d’un dernier coup droit ont envoyé Matias au sol. L’arbitre a rapidement mis fin au combat, déclenchant l’euphorie dans le camp de Smith. Une brève contestation de Matias n’a pas remis en cause la décision, et le père et entraîneur de Smith, Grant, a rejoint son fils sur le ring pour célébrer cette victoire historique.
« N’enlevez rien à Subriel, c’est un grand champion. »
Liam Smith, boxeur
Smith a également révélé avoir quelque peu dévié de la stratégie initiale.
« Je n’ai pas vraiment respecté la tactique ce soir. Je l’ai joué à son propre jeu. J’ai fait une petite crise cardiaque à mon père car ce n’était pas le plan de match, mais j’ai pris tous ses meilleurs tirs et j’ai pensé ‘tu ne peux pas me faire de mal’. Je savais que j’allais l’atteindre.
Smith avait remporté le titre qu’il défendait face à Matias contre Alberto Puello en juillet dernier. Cette victoire à New York marque un tournant dans sa carrière et le propulse sur la scène mondiale de la boxe.
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