Le chancelier allemand Friedrich Merz a entamé dimanche une visite en Inde, marquant une volonté de Berlin de renforcer ses partenariats économiques et sécuritaires avec le géant asiatique, alors que l’Europe cherche à diversifier ses alliances face aux tensions géopolitiques croissantes.
Cette première tournée asiatique de M. Merz depuis sa nomination en mai dernier intervient à un moment stratégique, à deux semaines d’un sommet UE-Inde où la conclusion d’un accord de libre-échange est envisagée. New Delhi et l’Union européenne partagent un contexte mondial incertain, confrontées aux défis posés par les dynamiques entre les États-Unis et la Chine.
Le Premier ministre indien Narendra Modi a accueilli le chancelier Merz à Ahmedabad, dans l’État du Gujarat, avant que celui-ci ne se rende à Bangalore, le pôle technologique du sud du pays. Les deux dirigeants ont participé à un festival traditionnel de cerfs-volants et ont visité l’Ashram de Sabarmati, lieu de retraite du Mahatma Gandhi, figure emblématique de l’indépendance indienne.
Selon un porte-parole du gouvernement allemand, ce choix de l’Inde pour son premier déplacement en Asie témoigne de l’importance stratégique accordée à la plus grande démocratie du monde. « L’Inde est un partenaire essentiel pour l’Allemagne », a-t-il affirmé.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, et le président du Conseil européen, Antonio Costa, seront également présents à New Delhi le 26 janvier pour assister au défilé de la fête de la République indienne.
Au-delà des échanges commerciaux, la coopération en matière de sécurité pourrait être renforcée par un accord potentiel concernant la construction de six sous-marins pour la marine indienne par la société allemande Thyssenkrupp Marine Systems, en partenariat avec le chantier naval indien Mazagon Dock Shipbuilders. Bien que les négociations soient toujours en cours, cet accord permettrait à l’Inde de moderniser sa flotte sous-marine, actuellement basée sur des modèles russes, et inclurait probablement des transferts de technologie pour développer son industrie de défense nationale. Une signature du contrat n’est pas attendue lors de cette visite, mais les discussions devraient progresser.
M. Merz est accompagné d’une importante délégation d’entreprises, comprenant des représentants de Siemens et d’Airbus. L’objectif principal de ce voyage est d’approfondir les relations économiques avec l’Inde, un marché de 1,4 milliard d’habitants offrant des opportunités considérables pour les exportateurs allemands, avec un volume d’échanges bilatéraux avoisinant les 50 milliards d’euros.
Les entreprises allemandes cherchent à diversifier leurs marchés, notamment en raison du ralentissement des ventes en Chine et de la concurrence accrue de la part des entreprises chinoises. « Le commerce extérieur allemand est à la recherche de marchés en croissance, et l’Inde représente précisément cela », a déclaré Florian Wenke, de l’agence Germany Trade & Invest.
L’économiste Samina Sultan, de l’Institut économique allemand, souligne que l’Inde réévalue également ses relations commerciales, notamment en raison des droits de douane américains élevés et de sa volonté de ne pas dépendre excessivement de la Russie, de la Chine ou des États-Unis. « L’Inde s’efforce d’élargir ses relations commerciales, notamment avec l’Allemagne ou l’Europe dans son ensemble », a-t-elle précisé.
Les discussions porteront également sur le recrutement de main-d’œuvre qualifiée. L’Allemagne, confrontée à un vieillissement de sa population et à une pénurie de travailleurs, dépend fortement du personnel indien qualifié, en particulier dans le secteur informatique. Le pays souhaite également attirer davantage de professionnels indiens dans le secteur de la santé. Les universités allemandes sont également très prisées par les étudiants indiens, et les règles de mobilité des étudiants et des travailleurs seront également abordées.
Jan Noether, président de la Chambre de commerce indo-allemande, a qualifié le moment de la visite de M. Merz d’« idéal », d’autant plus qu’un accord de libre-échange entre l’UE et l’Inde semble désormais à portée de main.
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