Publié le 12 janvier 2026 à 01:57. Une baisse de moral persistante, de l’anxiété ou une dépression peuvent être des signaux d’alerte précoces de démence, mais il est crucial de les distinguer du trouble affectif saisonnier, une forme courante de dépression hivernale.
- Une humeur maussade, de l’anxiété ou une dépression peuvent être des signes avant-coureurs de démence.
- Ces symptômes peuvent également indiquer un trouble affectif saisonnier (TAS), une dépression liée aux variations de lumière hivernales.
- D’autres signes de démence incluent des problèmes de mémoire, des difficultés de langage et des changements de comportement.
La démence, un syndrome caractérisé par une détérioration progressive des fonctions cérébrales, se manifeste par une perte de mémoire, des troubles du comportement, voire des difficultés de mobilité. À ce jour, il n’existe pas de traitement curatif.
Selon Dementia UK, une organisation spécialisée, un indicateur précoce possible de cette maladie est une modification notable de l’humeur, accompagnée d’anxiété ou de symptômes dépressifs. L’organisation explique : « Dans les premiers stades, les personnes commencent souvent à ressentir des symptômes qui affectent leur vie quotidienne. »
Cependant, il est important de ne pas immédiatement conclure à une démence. Une mauvaise humeur ou une dépression peuvent également être les symptômes du trouble affectif saisonnier (TAS), une forme de dépression qui survient pendant les mois d’hiver et disparaît avec le retour de la lumière du soleil. Le Service national de santé britannique (NHS) identifie plusieurs symptômes associés au TAS, notamment :
- Une humeur dépressive
- Un manque d’intérêt pour les activités habituellement appréciées
- Des sentiments de culpabilité, de désespoir ou de dévalorisation
- De l’agitation ou de l’irritabilité
- Des difficultés de concentration
- Une augmentation de l’appétit et une consommation accrue de nourriture
- Une fatigue accrue et un besoin de dormir plus longtemps
- Des pensées suicidaires ou d’automutilation.
Dementia UK souligne également que d’autres signes avant-coureurs de la démence peuvent se manifester, tels que des problèmes de mémoire et de concentration, des difficultés d’élocution et de communication, des troubles de la planification et de la prise de décision, ainsi que des difficultés à s’orienter dans des lieux familiers. Des changements de comportement et de personnalité peuvent également être observés.
L’organisation précise : « La personne présentant les premiers symptômes de la démence peut remarquer les signes elle-même, ou sa famille, ses amis et ses collègues peuvent les signaler en premier. Les problèmes de mémoire ne sont pas toujours les premiers symptômes, en particulier dans certains types de démence, comme la démence frontotemporale, où des changements de comportement et de personnalité peuvent être plus précoces. »
Les personnes atteintes de démence à un âge précoce (avant 65 ans) sont également moins susceptibles de présenter une perte de mémoire comme premier symptôme.
L’association caritative met en garde contre le fait que des sautes d’humeur peuvent également être un indicateur de deux types spécifiques de démence : la démence vasculaire et la démence à corps de Lewy. La démence vasculaire peut entraîner des fluctuations de l’humeur, des changements de comportement et de personnalité, tandis que la démence à corps de Lewy peut se manifester par de l’anxiété et de la dépression.
Il est toutefois important de souligner que le diagnostic de démence peut être complexe. Dementia UK rappelle : « Il convient de noter que de nombreux symptômes de la démence peuvent également être le signe d’autres problèmes physiques ou mentaux, tels que des troubles thyroïdiens, la ménopause, une carence en vitamine B12, la dépression, l’anxiété, le stress au travail ou des difficultés relationnelles. »
Par conséquent, la présence de symptômes évoquant une démence ne signifie pas nécessairement que la personne en est atteinte. Cependant, si vous ou l’un de vos proches présentez des signes et des symptômes inquiétants, il est essentiel de consulter un médecin généraliste afin d’en déterminer la cause possible.
Toute personne présentant des symptômes de démence ou connaissant quelqu’un qui en présente doit consulter un médecin généraliste dès que possible.