L’astronaute canadien Joshua Kutryk a rejoint jeudi la Station spatiale internationale à bord d’un vol SpaceX Crew-13 lancé depuis la Floride. L’équipage de quatre personnes a accompli l’un des voyages les plus rapides de l’histoire vers l’avant-poste orbital pour entamer une mission scientifique de six mois.
Mission Crew-13 décolle de Floride
Quatre astronautes ont quitté la Terre à bord d’une fusée Falcon 9 de SpaceX, arrimée à un vaisseau Dragon depuis le complexe de lancement 40 de la Base de la Force de l’espace de Cap Canaveral en Floride, un site localisé plus précisément à Merritt Island d’après le quotidien La Presse. Le vol s’est déroulé malgré des conditions météorologiques délicates signalées par plusieurs observateurs de la mission.
L’appareil a atteint une vitesse fulgurante de 28 000 km/h, signant ce qui a été qualifié de vol le plus rapide jamais enregistré vers l’avant-poste orbital, d’une durée d’environ huit heures. L’équipage a ensuite rallié l’infrastructure spatiale pour entamer son travail dans la nuit.
Équipage international débute missions de recherche
La mission rassemble quatre représentants de trois agences spatiales différentes.
Pour Jessica Watkins, géologue et vétérane de la mission Crew-4 en 2022 où elle a passé 170 jours en orbite, ce vol marque un jalon historique. Elle devient la première astronaute de la NASA à s’envoler à deux reprises à bord d’un véhicule SpaceX Dragon.
Une fois arrivés, les quatre nouveaux passagers ont intégré l’expédition 75, rejoignant les sept membres déjà présents à bord. Leur séjour de six mois sera consacré à la recherche scientifique et aux tâches de maintenance.
Au cours de cette mission, l’équipage aidera les chercheurs à traiter les maladies cardiaques et la maladie de Parkinson en étudiant des tissus dérivés de cellules-souches humaines. Ces tissus pourront contribuer à améliorer la médecine, la modélisation des maladies et les essais pharmaceutiques.
Dana Weigel, responsable du programme d’orbite terrestre basse de la Nasa au Centre spatial Johnson de Houston, via Cnews
Joshua Kutryk partage émotion après lancement
Originaire d’une ferme d’élevage située dans l’est de l’Alberta, l’ingénieur et colonel âgé de 44 ans a partagé son émotion peu après avoir atteint l’espace, environ dix minutes après le départ de Floride.
Je n’y crois pas encore vraiment
, a déclaré Joshua Kutryk, spécialiste de mission de l’Agence spatiale canadienne, selon les sources.
Il a profité de ses premiers moments en orbite pour saluer ses proches ainsi que les institutions ayant soutenu son parcours. L’astronaute a exprimé sa gratitude envers la NASA, l’Agence spatiale canadienne et l’Aviation royale canadienne, en ayant une pensée particulière pour sa famille composée de Heather, Peter et Anna d’après ses propos retranscrits par Le Devoir.
Canada et États-Unis abordent diplomatie spatiale
Le lancement a également donné lieu à des discussions diplomatiques sur le sol floridien. La ministre canadienne de l’Industrie, Mélanie Joly, a assisté à son premier lancement spatial de sa vie et a souligné l’importance de maintenir la collaboration scientifique malgré le climat de tensions commerciales entre Ottawa et Washington.
Interrogé sur de potentiels impacts de ces différends politiques sur les équipes, Mathieu Caron, directeur du programme des astronautes à l’Agence spatiale canadienne, a rappelé que l’accent a toujours été mis sur la sécurité de l’équipage et la réussite de la mission au cours des trois dernières décennies.
Thomas Caron