Publié le 2024-02-29 14:35:00. Les femmes enceintes sont-elles plus susceptibles d’être piquetées par les moustiques ? Des recherches récentes mettent en lumière les raisons physiologiques qui pourraient expliquer cette vulnérabilité accrue et les risques potentiels pour le fœtus.
De nombreuses femmes enceintes témoignent d’une augmentation des piqûres de moustiques pendant leur grossesse. Ce phénomène, souvent perçu comme une simple nuisance, pourrait avoir des causes bien précises liées aux changements physiologiques induits par la grossesse.
Selon des études menées par l’Université de Durham au Royaume-Uni et le Conseil de recherche médicale de Gambie en Afrique, les femmes enceintes ont tendance à expirer davantage de dioxyde de carbone (CO2) à mesure qu’elles prennent du poids. Une étude publiée dans le BMJ en 2000 a révélé que les femmes en fin de grossesse exhalaient 21 % de CO2 en plus que les femmes non enceintes. Or, le CO2 est l’un des principaux attractifs pour les moustiques.
« Cette étude souligne l’importance de la protection, en particulier pour les femmes qui sont enceintes pour la première fois. Des mesures simples peuvent aider, comme utiliser des moustiquaires imprégnées d’insecticide et vérifier la présence de moustiques dans les moustiquaires », a déclaré le Dr Steve Lindsay, l’un des auteurs de l’étude de l’Université de Durham.
Outre l’augmentation du CO2 expiré, la température corporelle plus élevée des femmes enceintes pourrait également jouer un rôle. Les chercheurs ont constaté que cette élévation de température favorise la libération de substances volatiles à la surface de la peau, rendant les femmes enceintes plus facilement détectables par les moustiques.
Joseph Conlon, entomologiste médical et conseiller technique de l’American Mosquito Control Association, explique que les moustiques sont capables de détecter le CO2 que nous expirons, ainsi que les composants de la sueur et la chaleur corporelle. Il précise que les changements dans le système respiratoire pendant la grossesse, notamment l’augmentation du volume d’air inhalé et expiré, peuvent contribuer à cette attractivité accrue.
« Les femmes enceintes pourraient être plus attirantes pour les moustiques. En outre, la grossesse peut également rendre la température corporelle plus élevée que la moyenne et potentiellement provoquer davantage de transpiration, ce qui incite les moustiques à les suivre et à les piquer. »
Joseph Conlon, entomologiste médical et conseiller technique de l’American Mosquito Control Association
Mais au-delà de l’inconfort des piqûres, quels sont les risques pour la mère et le fœtus ? L’exposition à des maladies transmises par les moustiques, telles que le virus Zika, le virus du Nil occidental, la dengue, le chikungunya et le paludisme, peut avoir des conséquences graves. Le virus Zika, par exemple, peut provoquer une microcéphalie ou d’autres malformations congénitales chez le bébé. L’exposition au paludisme peut augmenter le risque de naissance prématurée et de faible poids à la naissance. Le chikungunya peut également entraîner une maladie plus grave chez le nouveau-né.
Pour se protéger, il est recommandé de prendre certaines précautions : éliminer les eaux stagnantes, porter des vêtements amples de couleurs claires (vert, violet, bleu et blanc sont moins attractives pour les moustiques que le noir, le rouge et l’orange), utiliser des moustiquaires sur les portes et fenêtres, et appliquer des répulsifs contenant du DEET ou d’autres produits anti-moustiques.
Les chercheurs continuent d’explorer des stratégies pour réduire l’attraction des moustiques sur les femmes enceintes, notamment l’utilisation de savons antibactériens pour modifier les signaux chimiques émis par la peau.
- Éliminer les eaux stagnantes dans la maison en vidant ou en changeant fréquemment l’eau des récipients (baignoires ou piscines).
- Porter des vêtements longs et amples pour réduire la surface de peau exposée.
- Utiliser de la gaze et des filets sur les portes et fenêtres.
- Utiliser des répulsifs anti-moustiques contenant du DEET.