Washington – Le président de la Réserve fédérale américaine, Jerome Powell, a révélé dimanche être visé par une enquête du ministère de la Justice, potentiellement criminelle, en raison de ses déclarations concernant les travaux de rénovation du siège de la banque centrale. Cette situation intervient dans un contexte de tensions croissantes avec l’administration Trump, qui critique ouvertement la politique monétaire de la Fed.
- Jerome Powell affirme que la menace de poursuites pénales est liée à la volonté de la Fed de prendre des décisions indépendantes, basées sur l’intérêt public et non sur les préférences de l’administration Trump.
- L’enquête porte sur des allégations d’irrégularités dans les travaux de rénovation des bâtiments de la Fed à Washington, que Donald Trump a publiquement critiqués.
- Cette escalade du conflit entre la Maison Blanche et la banque centrale américaine suscite des inquiétudes quant à l’indépendance de la Fed et pourrait ébranler les marchés financiers.
Selon Jerome Powell, la Réserve fédérale a reçu des assignations à comparaître devant un grand jury dans le cadre de cette enquête. Il a dénoncé une tentative de pression politique visant à influencer les décisions de la banque centrale en matière de taux d’intérêt. Il a souligné que la Fed avait toujours agi de manière indépendante, sous des administrations républicaines et démocrates, en se concentrant sur la stabilité des prix et le plein emploi.
« La menace de poursuites pénales est une conséquence de la Réserve fédérale qui fixe les taux d’intérêt en fonction de notre meilleure évaluation de ce qui profitera au public », a déclaré Powell dans un communiqué. Il a insisté sur le fait que ces accusations sont infondées et visent à saper l’indépendance de la banque centrale.
Donald Trump a minimisé son implication dans l’enquête, affirmant ne rien savoir de cette affaire. Lors d’une brève interview accordée à NBC News, il a déclaré : « Non. Je ne penserais même pas à procéder de cette façon. »
Cette affaire intervient alors que les relations entre la Maison Blanche et la Fed sont particulièrement tendues. Trump a régulièrement critiqué la Fed pour ne pas avoir abaissé les taux d’intérêt plus rapidement, estimant que cela freinait la croissance économique. Il s’en est également pris à Lisa Cook, membre du conseil des gouverneurs de la Fed, allant jusqu’à menacer de la destituer, en alléguant des irrégularités dans ses demandes de prêt hypothécaire.
L’annonce de cette enquête a eu un impact immédiat sur les marchés financiers. L’or et l’argent ont atteint des niveaux record lundi, les investisseurs recherchant des valeurs refuges face à l’incertitude politique. L’or a atteint 4 600 dollars l’once et l’argent 85 dollars, deux prix records qui reflètent les inquiétudes des investisseurs.
« Les assignations à comparaître marquent une rupture nette dans la frontière de longue date entre la politique et la politique monétaire, une ligne que les marchés considéraient auparavant comme intouchable », a déclaré Stephen Innes de SPI Asset Management à l’AFP. « Les investisseurs évaluent moins la probabilité d’accusations que le risque que des pressions politiques s’infiltrent dans le processus décisionnel de la Fed. »
Un sénateur républicain a exprimé ses préoccupations quant à cette situation, menaçant de bloquer toute future nomination à la Fed tant que la question juridique ne sera pas résolue. Le sénateur Thom Tillis, membre du comité bancaire, a déclaré : « S’il y avait le moindre doute quant à savoir si les conseillers de l’administration Trump font activement pression pour mettre fin à l’indépendance de la Réserve fédérale, cela ne devrait plus se poser maintenant. »
Le ministère de la Justice n’a pas souhaité commenter l’affaire dans l’immédiat, se limitant à indiquer qu’il enquêtait en priorité sur tout abus de fonds publics.
Avec les informations de l’AP et de l’AFP
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