Des dizaines d’artistes, de médecins et de défenseurs des droits humains ont lancé un appel urgent pour la restauration immédiate des soins de santé dans la bande de Gaza, dénonçant un effondrement du système médical dû aux actions militaires israéliennes et aux restrictions imposées. Cette initiative, soutenue par des personnalités telles que Cynthia Nixon et Mark Ruffalo, vise à sensibiliser l’opinion publique et à exercer une pression sur les dirigeants mondiaux.
La lettre ouverte, dont The Guardian a eu l’exclusivité, souligne que « les attaques systématiques d’Israël contre les hôpitaux et le blocus illégal ont effondré le système de santé de Gaza ». Elle accuse également le gouvernement israélien d’infliger délibérément des conditions de vie qui mettent en péril la population palestinienne et de refuser l’aide humanitaire nécessaire.
L’initiative est née du drame personnel de Wesam Hamada, la mère de Hind Rajab, une fillette de cinq ans tuée en janvier 2024 par des tirs israéliens alors qu’elle attendait une ambulance. L’histoire tragique de Hind a été relatée dans le film « La Voix de Hind Rajab » de la réalisatrice tunisienne Kaouther Ben Hania, présenté au Festival du Film de Venise. « Hind n’est pas morte parce que l’aide était impossible, mais parce qu’elle lui a été refusée », a déclaré Ben Hania.
Parmi les autres signataires de la lettre figurent Brian Eno, Rosie O’Donnell et Morgan Spector. Des organisations de défense des droits humains, telles que B’Tselem (israélienne) et Physicians for Human Rights, se sont également jointes à l’appel. La lettre sera présentée aux parlementaires britanniques et européens lors de réunions prévues cette semaine.
Les signataires demandent « un accès humanitaire immédiat, inconditionnel, sans entrave et durable à la Palestine », incluant l’entrée du personnel médical et humanitaire. Ils dénoncent la récente interdiction imposée par Israël à des dizaines d’agences humanitaires opérant à Gaza et en Cisjordanie, dont Médecins Sans Frontières (MSF), sous prétexte de conditions d’enregistrement jugées dangereuses par les organisations concernées.
Selon MSF, une organisation qui affirme soutenir un lit d’hôpital sur cinq à Gaza et une maternité sur trois, la situation est critique. Le Bureau des droits de l’homme des Nations Unies estime que 94 % des hôpitaux de Gaza ont été endommagés ou détruits depuis le début des opérations militaires israéliennes en 2023. Au moins 1 722 professionnels de santé auraient été tués par l’armée israélienne au cours des deux dernières années de conflit.
Un groupe d’experts de l’ONU a qualifié les attaques israéliennes contre le secteur de la santé et ses travailleurs de « médicicide » – la destruction systématique du système de santé, considérée comme un élément d’une campagne plus large contre les Palestiniens, potentiellement constitutive de génocide.
L’armée israélienne a réfuté ces accusations dans un communiqué, affirmant que « les allégations selon lesquelles les forces de Tsahal empêcheraient délibérément les équipes médicales de soigner les civils blessés sont totalement sans fondement, tant dans la bande de Gaza que dans la région de Judée et Samarie ». Elle assure prendre des mesures pour protéger le personnel médical conformément au droit international humanitaire.
La lettre appelle les dirigeants mondiaux à prendre des « mesures immédiates » pour rétablir l’accès aux soins médicaux à Gaza et en Cisjordanie, où les restrictions de déplacement entravent également l’accès aux soins. Plus de 18 500 Palestiniens attendent une évacuation médicale de Gaza (estimation de décembre 2023), et au moins 1 000 sont morts en attendant d’être soignés, selon MSF.
Le Dr Thaer Gazawneh, un médecin urgentiste basé à Chicago et signataire de la lettre, estime que les restrictions israéliennes visent à forcer les Palestiniens à quitter Gaza. « [Elles] rendent les conditions de vie à Gaza si insupportables que les gens seront à nouveau contraints de se déplacer », a-t-il déclaré. Il souligne également les difficultés rencontrées par les organisations humanitaires pour acheminer de l’aide en Cisjordanie en raison des points de contrôle et des risques d’arrestation arbitraire. Au moins 384 travailleurs médicaux auraient été illégalement détenus par l’armée israélienne, selon une ONG de surveillance.
« Cet appel à l’accès aux soins médicaux est urgent car la médecine et les soins constituent le strict minimum de l’humanité, et lorsque même cela est bloqué, cela expose chaque personne sur la planète au risque d’être traitée de la même manière : sous-humaine », a déclaré Ilana Glazer, comédienne et actrice juive new-yorkaise, connue pour la série télévisée Broad City. Glazer a déjà signé une lettre avec 150 créatifs juifs appelant à un cessez-le-feu et au retour des otages.
Wesam Hamada, la mère de Hind, a exprimé son désespoir face à la situation : « Le rêve de Hind n’est plus de devenir médecin, mais que les enfants de Gaza trouvent un médecin, un hôpital, des médicaments et la sécurité. » Elle se souvient que sa fille ne collectionnait pas de jouets ordinaires, mais uniquement du matériel médical, rêvant déjà de soigner les autres.