Publié le 12 janvier 2024 16:07:00. Ai, une femelle chimpanzé célèbre pour sa capacité à reconnaître les lettres et les chiffres, est décédée à l’âge de 49 ans dans un centre de recherche japonais. Son intelligence et ses compétences linguistiques avaient fait l’objet d’études approfondies et d’une publication dans la prestigieuse revue Nature.
- Ai, née en Afrique de l’Ouest en 1976, a passé la majeure partie de sa vie au Centre sur les origines évolutives du comportement humain de l’Université de Kyoto.
- Elle a démontré des aptitudes exceptionnelles en lecture, notamment en identifiant des caractères japonais (kanji) en fonction de leur couleur associée.
- Ai a également fait preuve d’ingéniosité en s’échappant de sa cage en 1989, ouvrant un cadenas avec une clé.
Le Centre sur les origines évolutives du comportement humain, anciennement connu sous le nom de Primate Research Institute, a annoncé le décès d’Ai vendredi dernier, des suites de complications liées à son âge et à une défaillance de plusieurs organes. Arrivée au centre en 1977, Ai a commencé à apprendre les rudiments du langage dès l’âge de 18 mois, grâce à des outils pédagogiques innovants, dont des ordinateurs.
Son intelligence remarquable a été mise en lumière en 1985, lorsque la revue scientifique britannique Nature a publié un article relatant sa capacité à associer des caractères kanji à des couleurs spécifiques. On lui présentait une image verte et elle était capable de désigner le caractère correspondant au mot “vert” parmi une multitude d’autres caractères.
Au-delà de ses compétences linguistiques, Ai a également démontré une intelligence pratique surprenante. En 1989, elle s’est échappée de sa cage avec un autre chimpanzé, et les chercheurs ont découvert qu’elle avait réussi à ouvrir un cadenas à l’aide d’une clé, témoignant d’une capacité de résolution de problèmes insoupçonnée.
En 2000, Ai a donné naissance à un fils, Ayumu. Les capacités d’Ayumu ont ensuite suscité un intérêt particulier pour les études sur la transmission des connaissances entre parents et enfants chez les primates.
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