Publié le 12 janvier 2024 à 05h15. Des chercheurs s’alarment d’une dégradation des capacités de surveillance des maladies endémiques dans l’État de São Paulo, suite à la fermeture d’un organisme clé et à un transfert de ses laboratoires jugé insuffisant. Ils dénoncent un manque de moyens et une perte d’autonomie qui pourraient compromettre la lutte contre la dengue, la maladie de Chagas et d’autres affections.
- La disparition de la Surintendance du contrôle des maladies endémiques (Sucen) en 2022 a entraîné la perte de son autonomie et de ses moyens.
- Plus d’une dizaine de laboratoires sont désormais privés de leur propre identifiant fiscal (CNPJ) et fonctionnent de manière précaire au sein de l’Institut Pasteur.
- Les chercheurs alertent sur la perte d’accès à des bases de données essentielles pour le suivi épidémiologique.
Des chercheurs travaillant sur les maladies endémiques, telles que la dengue, la fièvre jaune et la maladie de Chagas, tirent la sonnette d’alarme. Ils dénoncent un « abandon » des laboratoires de l’ancienne Surintendance du contrôle des maladies endémiques (Sucen), un organisme du Département d’État de la Santé fermé en 2022. Le gouvernement de São Paulo réfute ces accusations.
En 2020, l’Assemblée législative de São Paulo (Alesp) avait approuvé la suppression de Sucen, dans le cadre d’une politique de réduction des dépenses initiée sous l’administration de João Doria (PSDB). Les 14 laboratoires qui lui étaient rattachés – quatre dans la capitale et le reste répartis dans tout l’État – ont ensuite été placés sous la tutelle de l’ Institut Pasteur.
L’Association des chercheurs scientifiques de l’État de São Paulo (APqC) estime que l’Institut Pasteur ne dispose pas de la structure administrative adéquate pour intégrer pleinement les activités de Sucen, celui-ci étant une division et non un département à part entière. De plus, l’Institut Pasteur, basé à São Paulo, ne possède pas de réseau de laboratoires répartis sur l’ensemble du territoire de l’État.
« Depuis la disparition de Sucen, plus d’une dizaine de laboratoires fonctionnent de manière précaire et informelle au sein de l’Institut Pasteur, privés de leur propre CNPJ et en attente d’une restructuration administrative pour une intégration officielle », précise l’APqC dans une note.
Au-delà de la recherche, ces laboratoires jouaient un rôle crucial en soutenant les municipalités de l’État dans leurs efforts de lutte contre les maladies endémiques. « Sucen avait une présence importante dans l’intérieur de l’État. Les petites municipalités n’ont souvent pas les moyens de mener elles-mêmes ces actions de contrôle. La disparition de Sucen a donc eu un impact majeur, perturbant profondément le travail sur le terrain », explique Helena Dutra Lutgens, présidente de l’APqC.
Selon l’association, les laboratoires ne peuvent plus effectuer d’achats de manière autonome et dépendent de dons d’autres départements de l’État, ce qui limite l’indépendance des chercheurs. Ils manquent également de personnel dédié au nettoyage, à la sécurité et à la maintenance, et l’entretien des équipements, dont certains coûtent environ 500 000 R$ (environ 90 000 euros), est irrégulier.
Les chercheurs se plaignent également du manque de véhicules, les obligeant à utiliser la flotte d’autres organismes pour collecter des échantillons biologiques, ce qui pose des problèmes de contamination. « Il est très difficile de demander un véhicule, d’effectuer les prélèvements, de justifier les dépenses… Tout est devenu beaucoup plus compliqué et la situation n’a pas évolué », témoigne Horácio Teles, conseiller de l’APqC.
L’APqC souligne également que les équipes chargées du travail de terrain et les chercheurs ont été dispersés entre l’Institut Pasteur et le Centre de contrôle des maladies, ce qui a rompu la synergie entre la recherche et la lutte contre les maladies.
« Cette fragmentation de la structure de Sucen a compromis la collaboration entre la recherche, qui oriente les actions, et la lutte contre les maladies, assurée par des spécialistes. Pour donner un exemple, les chercheurs n’ont même pas de véhicule adapté pour collecter des échantillons sur le terrain »,
Horácio Teles, conseiller de l’APqC
Plusieurs lignes de recherche et de surveillance des maladies endémiques ont été interrompues, faute de moyens et d’investissements. Parmi celles-ci, les enquêtes sur les cas de punaise du barbier, vecteur de la maladie de Chagas, qui sont essentielles pour coordonner la surveillance épidémiologique au niveau municipal et prévenir les piqûres.
« Ce suivi et cette enquête sur les animaux contaminés par Trypanosoma cruzi sont indispensables pour que l’État puisse jouer son rôle de coordination et guider la surveillance épidémiologique des municipalités, garantissant ainsi une prévention adéquate. Or, le démantèlement de Sucen a compromis ce service essentiel », ajoute Helena Lutgens.
Les chercheurs dénoncent également une « panne de données », la disparition de Sucen entraînant la perte d’accès aux bases de données de surveillance accumulées pendant des décennies. Les séries historiques sur l’évolution du moustique Aedes aegypti, ainsi que les données de collecte de mollusques et d’insectes, ne sont plus accessibles, ce qui rend difficile une évaluation précise de la situation épidémiologique actuelle.
En réponse, le Département d’État de la Santé (SES) a déclaré dans une note que la Surintendance du contrôle des maladies endémiques (Sucen) avait été supprimée en 2020 et intégrée à la Coordination du contrôle des maladies (CCD) du SES en 2022, dans le cadre d’une modernisation de la surveillance sanitaire de l’État.
« Cette mesure a permis une plus grande intégration des actions, des initiatives et des stratégies de surveillance et de contrôle des maladies endémiques »,
Département d’État de la Santé (SES)
Le secrétariat a également précisé que « toutes les demandes, qu’il s’agisse de fournitures pour les laboratoires ou de véhicules pour les actions de surveillance, sont faites par l’intermédiaire du SES » et que les activités régionales de l’ancien Sucen sont désormais assurées par les Groupes de surveillance épidémiologique (GVE) et le Centre de surveillance sanitaire de l’État (CVS).
« Il ne manque ni de fournitures ni d’entretien, et aucune recherche n’est interrompue en raison de l’intégration de Sucen à la CCD. Les bâtiments et les équipes techniques, administratives, de terrain et de laboratoire continuent à travailler normalement »,
Direction de la Santé
« Enfin, des techniciens de l’Institut Pasteur, en collaboration avec la CCD, dispensent des formations aux agents de santé de tout l’État de São Paulo pour identifier l’insecte triatome (punaise du baiser), effectuent des examens du contenu intestinal pour détecter la présence de Trypanosoma cruzi, et assurent la gestion environnementale et le contrôle chimique si nécessaire », conclut la note.