Publié le 11 janvier 2024 à 19h47. Un ancien propriétaire de pubs à Cork, après avoir lutté contre l’alcoolisme et la toxicomanie, expose son parcours personnel dans une tentative de briser la honte liée à la dépendance et d’offrir un message d’espoir.
- Michael Droney, figure connue de la vie nocturne de Cork, dévoile une exposition artistique intitulée « Finding Beautiful » dans un espace sobre de son pub, Aye.
- L’exposition vise à sensibiliser le public aux causes profondes de la dépendance et à réduire la stigmatisation qui l’entoure.
- Droney révèle avoir été victime de maltraitance infantile et avoir utilisé l’alcool et les drogues pour masquer un traumatisme non résolu.
L’exposition « Finding Beautiful », présentée à Aye, situé au 9 Anglesea Street à Cork, est bien plus qu’une simple collection d’œuvres d’art. C’est le témoignage poignant d’un homme qui a touché le fond et qui, aujourd’hui, souhaite partager son expérience pour aider les autres. Michael Droney, connu pour avoir fondé plusieurs établissements emblématiques de la ville – The Sextant, Deep South, The Bowery, O’Sho, Crawford & Co, Aye, Gaia et Rosie Maddison – a longtemps caché ses propres démons derrière le succès de ses bars.
Pendant des décennies, il s’est automédiqué pour faire face à un traumatisme remontant à son enfance. Victime de maltraitance par le clergé alors qu’il était enfant de chœur, il a cherché refuge dans le travail acharné, puis dans la consommation d’alcool et de drogues. « J’étais un bourreau de travail – un accro à tout – pour me permettre de continuer », confie-t-il. La pandémie de Covid-19, en stoppant net son activité, a agi comme un révélateur, le forçant à affronter ses souvenirs douloureux.
Sa dépendance a rapidement dégénéré. Il buvait jusqu’à deux bouteilles de whisky par jour, au point d’être expulsé de son domicile. Un médecin l’a averti que l’arrêt brutal de l’alcool pourrait être fatal. La honte, selon lui, est le principal obstacle à la guérison. « La honte m’a enfermé dans une dépendance pendant 30 ans, détruisant ma vie, ma famille et mes relations », explique-t-il. Il espère que son exposition permettra à ceux qui souffrent de se sentir moins seuls et de comprendre qu’il est possible de se reconstruire.
« Finding Beautiful, c’est prouver que même après les pires rechutes, même après avoir blessé les personnes qui vous aiment le plus, vous pouvez toujours vous lever et choisir quelque chose de différent le lendemain matin. Si une personne en ressort moins seule, tout cela en valait la peine. »
Michael Droney
Droney a lancé en mars 2021 un compte Instagram, @addicted_beautiful, où il documente son parcours de sobriété et de rechute. Ce récit personnel constitue le cœur de son exposition. L’exposition multimédia comprend de la poésie, de la musique, de l’animation, des illustrations et des extraits de son compte Instagram, accessibles via des codes QR. Elle est décrite par certains comme « un coup de poing dans la poitrine et une main tendue en même temps ».
Au-delà de son exposition, Droney s’efforce d’intégrer des éléments de bien-être dans ses établissements. Rosie Madisons, sur Barracks St, a été le premier pub irlandais à proposer un sauna. O’Sho accueille régulièrement des pop-ups de restaurateurs locaux, comme les chefs du restaurant indien Iyers (aujourd’hui fermé) et de Tongue Tied, spécialisé dans la cuisine italienne. Il propose également des tisanes artisanales produites par Hayley Power, experte en bien-être à Cork.
« J’ai grandi à l’époque où les pubs étaient un espace communautaire, un lieu où les gens pouvaient se retrouver et se connecter plutôt que de se saouler. Je pense que cela revient. Les gens vivent désormais en meilleure santé. »
Michael Droney
L’exposition « Finding Beautiful » sera présentée à Aye, 9 Anglesea Street, Cork, les 9 à 11 janvier et du 16 au 18 janvier. L’entrée est gratuite et le lieu est entièrement accessible. Droney souligne l’importance de briser le silence autour de la dépendance et de promouvoir une approche sans jugement. « La honte est le tueur, pas la bouteille », affirme-t-il. « La honte vient généralement d’un acte qui nous a été fait, puis est aggravée par des années de comportement terrible et d’automédication. »
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