Publié le 16 janvier 2026. Un match de cricket test Angleterre-Australie, exceptionnellement programmé de nuit, est envisagé au Melbourne Cricket Ground en mars 2027 pour célébrer le 150e anniversaire du premier test international joué sur cette pelouse mythique, mais la formule suscite des débats.
- Un test match Angleterre-Australie de nuit est planifié pour mars 2027 au MCG.
- La décision d’opter pour un match de nuit n’est pas unanimement approuvée, certains privilégiant un match avec une balle rouge traditionnelle.
- L’Australie domine largement les tests de nuit, avec 14 victoires sur 15 disputés.
L’idée de ce match commémoratif, initialement dévoilée en août 2024, prévoit également un match de préparation pour l’équipe anglaise avant l’événement principal au Melbourne Cricket Ground. Cependant, le choix d’un format nocturne, avec une balle rose, est au cœur d’une controverse croissante au sein de la communauté du cricket australienne.
Selon des informations obtenues par BBC Sport, un ancien joueur australien influent aurait directement exprimé ses réserves à Cricket Australia (CA), l’instance dirigeante du cricket en Australie, et l’aurait incitée à reconsidérer l’organisation d’un match à balle rouge. Les tests avec balle rose sont populaires auprès des diffuseurs en raison de leur créneau horaire favorable aux téléspectateurs, comme l’a démontré l’affluence record lors du test des Ashes à Brisbane.
Néanmoins, CA ne dispose pas d’accords contractuels avec les chaînes de télévision australiennes, Seven et Fox, pour garantir l’organisation d’un test match annuel avec balle rose. Le calendrier des prochaines rencontres internationales en Australie ne prévoit d’ailleurs aucun match de ce type : les confrontations contre le Bangladesh et la Nouvelle-Zélande en 2026-2027 se joueront avec une balle rouge.
Les tests de nuit avaient été approuvés en 2015 par le Conseil international de cricket (ICC) dans l’espoir de dynamiser l’intérêt du public. L’Australie a rapidement adopté ce concept, accueillant 14 des 25 tests de nuit disputés à ce jour. Les résultats sont sans appel : l’Australie affiche un bilan exceptionnel dans ce format, avec 14 victoires pour seulement une défaite. L’Angleterre, en revanche, a remporté seulement deux de ses sept tests de nuit, subissant quatre défaites sur le sol australien.
Interrogé à la veille du deuxième test à Brisbane, le capitaine anglais Joe Root s’était exprimé sur la pertinence d’intégrer un test avec balle rose dans la série des Ashes.
« Une série comme celle-ci, en a-t-elle besoin ? Je ne pense pas, mais cela ne veut pas dire qu’elle ne devrait pas être ici non plus. »
Joe Root, capitaine de l’équipe d’Angleterre
Bien que les balles rose et rouge utilisées en Australie ne présentent pas de différences significatives en termes de mouvement de swing et de seam pour les lanceurs, le principal défi pour les batteurs réside dans la visibilité de la balle rose sous les projecteurs. Le lanceur australien Mitchell Starc, spécialiste du gauche, a d’ailleurs établi un record de prises de guichets lors des tests de nuit, en partie grâce à sa vitesse de livraison souvent supérieure à 139 km/h (87 mph).
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