Dansby Swanson, histoire des espoirs d’Alex Bregman

Publié le 14 janvier 2026 à 01h45. Dansby Swanson et Alex Bregman, deux stars du baseball américain, se retrouvent désormais coéquipiers à Chicago, une ironie du sort pour deux joueurs qui se sont défiés et dépassés depuis leurs années universitaires et leur draft de 2015.

• Swanson et Bregman étaient tous deux considérés comme des espoirs de premier plan avant la draft MLB de 2015, avec Swanson choisi en première position et Bregman en deuxième.
• Ils se sont affrontés en tant qu’arrêts-courts universitaires pendant trois saisons dans la Conférence du Sud-Est, se distinguant par leurs performances exceptionnelles.
• Leur rivalité, née à l’université, s’est poursuivie dans les ligues majeures, alimentée par une compétition constante et une ambition dévorante.

L’histoire de Dansby Swanson et Alex Bregman est bien plus qu’une simple coïncidence. Leur parcours, bien que distinct, s’est croisé bien avant leur arrivée dans la Major League Baseball (MLB). Les deux joueurs se connaissaient déjà à l’époque du lycée et ont tous deux été repêchés lors de la draft de 2012, mais n’ont pas signé de contrat professionnel immédiatement. Les Rockies du Colorado avaient sélectionné Swanson au 38e tour après ses études au lycée Marietta en Géorgie, tandis que les Red Sox de Boston avaient choisi Bregman au 29e tour après ses études à l’Académie d’Albuquerque au Nouveau-Mexique. Swanson a préféré honorer son engagement envers l’université Vanderbilt, tandis que Bregman s’est engagé avec l’université d’État de Louisiane (LSU).

De 2013 à 2015, les deux futurs professionnels se sont affrontés régulièrement en tant qu’arrêts-courts dans la Conférence du Sud-Est. Swanson a été nommé All-American lors de ses deuxième et troisième années à Vanderbilt, contribuant même au titre national de l’équipe en 2014. L’équipe est revenue à Omaha en 2015, mais a échoué en finale. Bregman, de son côté, est devenu le moteur de l’attaque de LSU, se forgeant une réputation de compétiteur acharné et d’excellent connaisseur du baseball. Il a également été nommé All-American en 2013 et 2015, menant les Tigers jusqu’aux quarts de finale du College World Series (CWS) en tant que junior, avant d’être éliminés par Texas Christian. Les deux joueurs ont été finalistes pour le Golden Spikes Award, une prestigieuse récompense décernée au meilleur joueur collégial de l’année, finalement remportée par Anthony Benitendi.

À l’approche de la draft de 2015, Swanson et Bregman étaient considérés comme des choix de premier plan. MLB Pipeline, le service de repérage des talents de la MLB, les classait respectivement en deuxième et quatrième position parmi les 200 meilleurs espoirs. Brendan Rodgers, un joueur d’intérieur de Floride, occupait la première place, suivi du lanceur droitier de Vanderbilt, Carson Fulmer, en troisième position. Les deux joueurs étaient perçus comme des frappeurs avancés, dotés de l’instinct et des qualités physiques nécessaires pour évoluer à l’arrêt-court, et étaient attendus parmi les premiers choix.

Un rapport de MLB Pipeline à l’époque décrivait Swanson comme suit :

« Swanson est un frappeur techniquement solide qui se retrouve en tête de son alignement grâce à ses qualités sur les buts et sa vitesse. Il a démontré lors de sa troisième année qu’il pouvait également développer une puissance moyenne en Ligue majeure. Sa constitution physique est exceptionnelle et unanimement saluée par les entraîneurs et les recruteurs. »

MLB Pipeline

Et Bregman était décrit ainsi :

« Avec sa taille, ses qualités athlétiques, son tempérament agressif et son excellent caractère, Bregman est régulièrement comparé à Dustin Pedroia. Contrairement à Pedroia, il pourrait peut-être jouer à l’arrêt-court au plus haut niveau. Il a montré de meilleures qualités défensives en tant que junior, et son bras et son sens du jeu lui permettent de réaliser des jeux spectaculaires. »

MLB Pipeline

Les prévisions de la draft étaient serrées. À la mi-mai, MLB Pipeline prévoyait que les Rockies sélectionnent Swanson en troisième position, tandis que les Red Sox choisiraient Bregman en septième position. Deux semaines plus tard, Swanson était passé en tête des prévisions. Début juin, MLB Pipeline avait Swanson et Bregman en première et deuxième position dans chacune de ses deux dernières simulations.

Le jour de la draft, les Diamondbacks de l’Arizona ont fait de Swanson le premier arrêt-court universitaire à être sélectionné en première position depuis Bill Almon en 1974 par les Padres de San Diego. Les Astros de Houston ont ensuite choisi Bregman en deuxième position. Swanson a signé un contrat de 6,5 millions de dollars, tandis que Bregman a reçu 5,9 millions de dollars, les deux plus gros bonus de la catégorie.

Bregman a toujours affiché une forte détermination. À LSU, il portait le numéro 30 en hommage aux 30 équipes de la MLB qui l’avaient ignoré lors de la draft de sortie du lycée. Avec les Astros, il a choisi le numéro 2 pour symboliser le fait qu’il avait été préféré à Swanson en première position, estimant fermement qu’il était le meilleur joueur de la draft.

Les Astros espéraient secrètement que Bregman serait disponible en deuxième position. Mike Elias, l’actuel directeur général des Orioles de Baltimore et alors directeur du repérage des talents de Houston, a déclaré plus tard à MLB.com :

« Depuis le College Classic au Minute Maid Park [où LSU a joué en mars 2015], nos recruteurs étaient immédiatement séduits par lui. En réalité, c’était notre joueur préféré au printemps [et] avant. Nous étions un peu plus enthousiastes à l’égard d’Alex Bregman que ce que laissaient entendre les rapports. Nous apprécions Dansby Swanson, mais nous avions Alex Bregman en tête sur notre tableau. »

Mike Elias, directeur général des Orioles de Baltimore

Swanson n’a passé que cinq mois avec l’Arizona avant d’être échangé aux Braves d’Atlanta dans le cadre d’une transaction impliquant le lanceur Shelby Miller. Il a commencé la saison 2016 en High-A, tandis que Bregman a débuté en Double-A. Durant cette période, un consensus a commencé à émerger concernant leur potentiel.

Dans le classement de mi-saison 2015 de MLB Pipeline, Swanson était classé 12e et Bregman 27e. Au début de 2016, Swanson était remonté à la 8e place et Bregman avait grimpé à la 22e position. À la mi-saison 2016, Bregman a pris la première place du classement, Swanson étant classé cinquième.

Ce renversement final illustrait l’ascension fulgurante de Bregman. Alors que Swanson progressait régulièrement dans le système des ligues mineures, Bregman a connu une progression spectaculaire, transformant ses compétences exceptionnelles en matière de frappe, son contrôle de la zone de frappe et son avantage en une production de haut niveau. Les deux joueurs ont finalement fait leurs débuts en MLB à trois semaines d’intervalle, à la fin juillet et mi-août 2016.

Une décennie plus tard, avec cinq sélections au All-Star Game, trois titres de World Series et trois Gants d’or à eux deux, les deux joueurs se retrouvent coéquipiers à Chicago, un chapitre inattendu dans leur longue et compétitive histoire.